Программы обоих городов посвящены влиянию различных форм искусства на решение социально-экономических проблем, с которыми сталкивается сегодня Европа.
Культурная программа в Орхусе начинается 21 января и пройдет под общим названием «Переосмысление». Датский город покажет, как искусство и культура могут помочь европейцам переосмыслить и сформировать основные социальные, городские, культурные и экономические модели поведения. В рамках этой идеи в течение 2017 года пройдут художественная выставка, форум по креативности и международный детский литературный фестиваль.
Программа кипрского Пафоса под названием «Связывая континенты, связывая культуры» стартует 28 января. Ее акцент будет сделан на опыте мультикультурализма и географической близости Кипра к Ближнему Востоку и Северной Африке. Пафос станет одной открытой площадкой, объединяющей людей разных национальностей.
В 2016 году культурными столицами Европы были польский Вроцлав и испанский Сан-Себастьян. В 2018 году наступит очередь Валлетты (Мальта) и Леувардена (Нидерланды). Годом позже эстафету примут Пловдив (Болгария) и Матера (Италия), в 2020 году - Риека (Хорватия) и Голуэй (Ирландия). Финский Турку был культурной столицей Европы вместе с Таллином в 2011-м.