Всемирная организация здравоохранения прогнозирует крупную пандемию гриппа в ближайшие годы.
Как говорится в письме главного государственного санитарного врача РФ Геннадия Онищенко, ее причиной станет появление нового варианта вируса гриппа, к которому у людей нет иммунитета.
Предшественником пандемического вируса можно считать вирус птичьего гриппа А(H5N1), который распространяется в последнее время в странах Юго-Восточной Азии. Он закрепился в природной популяции диких птиц и приобрел способность инфицировать людей.
К 1 ноября в Таиланде, Вьетнаме, Индонезии и Камбодже зарегистрировано 124 случая заболевания, 63 из которых закончились летально. В России с июля 2005 года в 8 субъектах регистрируются заболевания птичьим гриппом диких, а также домашних птиц. Случаев заболевания людей пока не зарегистрировано.
Сейчас отмечается затухание эпизоотического процесса в России, отмечается в письме. Однако, по прогнозу Института экологии и систематики животных СО РАН, весенняя миграция 2006 года может привести к распространению вируса птичьего гриппа по всей европейской части России. Это связано с тем, что птицы, мигрирующие из европейской части России, и часть птиц, мигрирующих из Сибири, имеют общие районы зимнего гнездования.