Режиссер Кантемир Балагов, уехавший из России после начала спецоперации, в соцсетях написал, что «двух фильмов с него более чем достаточно» и «он закончился». После этого аккаунты были удалены.
31-летний Балагов, один из учеников Александра Сокурова, — победитель программы «Особый взгляд» Каннского кинофестиваля за режиссуру фильма «Дылда» и двукратный лауреат премии ФИПРЕССИ — за эту же картину и за ленту «Теснота». Он должен был снимать пилотный эпизод сериала The Last Of Us, однако «из-за творческих разногласий» выбыл из команды. Впрочем, после выхода первой серии Балагов ответил на вопрос поклонника о том, много ли использовано его материала в финальной версии первого эпизода, положительно: порядка 40 % от первых 40 минут.
Ранее Александр Сокуров выразил разочарование невнимательным и даже негативным, по его мнению, отношением на Кавказе к молодым режиссерам из тех мест, выпускникам его творческой мастерской в Нальчике. Режиссер заявил о «последовательном блокировании и презрительном отношении прокатчиков в том регионе к фильмам своих же режиссеров».
В 2019 году «Фонтанка» публиковала интервью с Кантемиром Балаговым. В последние годы появлялась информация о планах режиссера снять фильмы «Моника» и неназванную ленту по сценарию Марины Степновой.
Среди других выпускников мастерской Александра Сокурова в Нальчике — Владимир Битоков, Александр Золотухин, Кира Коваленко и Малика Мусаева, чьи фильмы демонстрировались на крупнейших мировых фестивалях.
