В этот день началось противостояние руководства СССР и Эстонии

Борьба за независимость Эстонской Республики (Советской Социалистической Республики) обострилась в середине мая 1990 года. 16 мая Верховный Совет Эстонской СССР принял закон «Об основах временного порядка управления Эстонией», направленный на прекращение в одностороннем порядке подчиненности органам государственной власти и управления, суда и прокуратуры Эстонии соответствующим органам СССР.

А 19 мая президент Советского Союза Михаил Горбачев также в одностороннем порядке признал его недействительным с момента принятия. Одновременно незаконными были признаны любые действия государственных органов, должностных лиц, граждан, осуществляемые на основании эстонского закона.

Конституция СССР сохраняла за каждой союзной республикой право свободного выхода из СССР – «единого союзного многонационального государства, образованного на основе принципа социалистического федерализма, в результате свободного самоопределения наций и добровольного объединения равноправных Советских Социалистических Республик».

Но, как и в любом ином федеральном государстве, законы и решения федерального центра имели высшую юридическую силу: в случае расхождения закона союзной республики с общесоюзным законом действовал закон СССР. Президенту предоставлялось право принимать необходимые меры по охране безопасности и территориальной целостности страны.

Не меняя Конституцию в апреле 1990 года Верховный Совет СССР «уточнил» порядок выхода республики из Союза. Принятый закон предусматривал сложную систему: сначала проводится референдум, на котором за суверенитет должны были проголосовать не менее 2/3 избирателей. Потом итоги волеизъявления должны были утверждаться Верховными Советами республики и Союза, а также согласовываться с другими республиками (то есть Туркменистан, Армения и т.п. могли оценивать право выхода Эстонии на независимость).

Конечное решение принимал Съезд народных депутатов СССР. Даже в случае согласия на выход республики из союза, вводился пятилетний переходный период, в течение которого Таллинн должен был подчиняться Москве.

Эстонцы отказались выполнять этот закон и объявили о суверенитете. Как и в других прибалтийских государствах (Латвии и Литве), противостояние вызвало силовые действия и кровопролитие с обеих сторон. А через полтора года – в августе 1991 года, Михаил Горбачев отпустил эстонцев, латышей и литовцев «с миром», без референдумов, съездов, переходных периодов.