8-10 апреля 2001 года в Санкт-Петербурге состоится первый российско-германский форум.

С инициативой проведения регулярных российско-германских встреч выступили президент РФ Владимир Путин и федеральный канцлер Германии Герхард Шредер. По соглашению сторон форуму решено дать название "Петербургский диалог". России и Германии необходим новый импульс для экономического сотрудничества и укрепления внешнеполитических отношений. И «Петербургский диалог» должен способствовать этому процессу. В начале марта в Берлине на совместном заседании координационных комитетов форума был подписан протокол, который определил ключевые параметры работы «Петербургского диалога»: утверждены концепция форума, темы «круглых столов», программа пленарных заседаний, назначены ведущие и координаторы рабочих групп. Председатель координационной группы с российской стороны – Борис Грызлов, с германской – Петер Бениш. Как записано в концепции, "Петербургский диалог" является форумом общественности для обсуждения актуальных вопросов российско-германских отношений и мировой политики. Тема первой конференции - "Россия и Германия на рубеже 21 века - взгляд в будущее".