Неудачное на первый взгляд испытание компанией Boeing капсулы для астронавтов завершилось тем не менее очередной победой американской космонавтики. Не сумев достичь верной орбиты, чтобы пристыковаться к МКС, частично многоразовый транспортный космический корабль CST-100 Starliner вернулся на землю и успешно приземлился в Пустыне белых песков в Нью-Мексико.
Этот случай успешной посадки на Землю стал первым для американской космической отрасли: ранее все капсулы производства США, включая Crew Dragon SpaceX, попадали в океан, а Space Shuttle, использовавшийся ранее, приземлялся по другой технологии — скользя как самолет. «Земные» посадки удавались только россиянам и китайцам.
«Мы попали в яблочко», – цитирует 22 декабря Reuters слова представителя компании Boeing об успешном завершении операции.
Посадка производилась на трех парашютах, развернутых в полутора километрах от поверхности Земли.
Полет проходил в тестовом режиме, на борту находился только манекен и груз. Запуск с мыса Канаверал был произведен 20 декабря. Из-за ошибки автоматического таймера аппарат не смог выйти на нужную орбиту и было решено вернуть его на Землю. Причина ошибки представителям Boing до сих пор неясна.
