Котка (что в переводе означает «орёл») стоит в устье реки Кюмийоки (Kymijoki) на побережье Финского залива. От Петербурга всего 279 км.
Город Котка изначально сооружался как город-порт. В конце XIX века Европа нуждалась в древесине и в продукции деревообработки. Одним из ведущих поставщиков выступала Финляндия. Из Центральной Финляндии по реке Кумийоки бревна сплавлялись в район нынешнего города Котки, где располагались многочисленные лесопильни. Отсюда они направлялись на экспорт. Необходимо было обеспечить доступ к лесопильням и парусным судам, осуществляющим вывоз продукции. Это стало толчком к строительству морского порта Котка. Он был основан в 1879 году, ранее на том же месте был шведский город Роченсальм.
Проводить время в окрестностях Котки очень любил российский император Александр III со своей семьей. Он страстно увлекался охотой и рыбалкой. Часто летом царская семья уезжала в финские шхеры. Здесь, среди живописной полудикой природы, в лабиринтах многочисленных островов и каналов, освобождённая от дворцового этикета, августейшая фамилия ощущала себя обыкновенной и счастливой семьёй, посвящая большую часть времени длительным прогулкам, рыбалке и катанию на лодках. До сих пор сохранилась дача императора «Лонгинкоски».
