Гусиные бега под Волотом: как своенравные птицы покоряли Олимп

Гусиные бега — это тот редкий случай, когда на празднике никто не пытается выглядеть серьёзнее, чем есть на самом деле. На фестивале, прошедшем в Волоте 1 августа, всё было честно: гуси дефилировали, убегали, важничали, а хозяева пытались объяснить публике, почему именно их птица — самая красивая, самая быстрая и, конечно, самая умная.

Светлана Култыгина — организатор гусиных бегов — рассказала «Серебряному ожерелью» с «Фонтанкой» предысторию этого сначала поселкового, а позже получившего статус областного праздника: «Волотовский район испокон веков был сельскохозяйственным. И до революции, и когда пришла советская власть, и после Великой Отечественной войны, многие хозяйства имели небольшие наделы земли. На этих наделах они выращивали самостоятельно лён, потом его тягали и обрабатывали вручную для своих нужд. А некоторые населённые пункты нашего района славились выращиванием гусей».

Как рассказала жительница Волота, в этих «гусиных» деревнях птиц собирали в стада, пара-тройка местных мужиков гнала эти стада своим ходом, до станции Волот — расстояние от некоторых сел составляло десятки километров и гусиный гвалт стоял по всему району. На станции их сажали в клетки и отправляли в Санкт-Петербург. Четыре года назад у волотовцев возникла идея провести гусиные бега. В 2023 году в фестивале приняло участие 10 участников — заводчиков гусей со своими пернатыми питомцами. В 2024 — 12, в 2025-м — 15. География расширялась, в Новгородский район со своими гусями ехали и псковичи, и нижегородцы. А в этом году гусиный праздник пополнился участником из Петербурга. Так что на этот раз соревновались 16 гусей и гусынь.

Денис Тимошин участвует в конкурсе четвёртый год подряд. И всегда привозит двух гусей: Гавриил — постоянный участник соревнований, победитель гусиных бегов — 2025, пару ему составила гусыня Шельма. Их хозяин признается, что Гавриила не тренирует, он и сам знает, как себя вести на таких мероприятиях, а вот Шельму потренировать пришлось. Вообще-то в домашнем стаде Гавриил — вожак, но Шельму слушается. На этот раз Денис снова оказался на пьедестале вместе с Гавриилом, но уже на второй ступени. Остальные участники прибыли с одним гусем каждый. Прошлогодний любимец публики из Пскова — Александр Сергеевич Пушкин — в этом году не приехал: соседний регион представляла гусыня Шарлотта.

Первый конкурс — дефиле. Хозяин гуся придумывает «характеристику» своему питомцу, рассказывает историю о нем. «Неважно, правдивая она или выдуманная, ведущий читает ее, пока гусь показывает себя на публике — плавает в бассейне, прохаживается в загородке», — говорит об условиях конкурса Светлана Култыгина.

Для гусей это был сложный этап, часть пернатых выпархивала то из бассейна, то из загородки для променада и убегала в толпу зрителей, хозяевам с трудом удавалось их поймать.

Второй конкурс — гусиные бега. Они проводятся по системе плей-офф, когда поражение равноценно вылету с соревнований: общий забег, четвертьфинал, полуфинал, финал.

Гусь, подгоняемый хозяином, вынужденным не только придавать птице ускорение, но и следить, чтобы не прилег отдохнуть, а то и упорхнуть, должен пробежать 10 метров. Победил тот, кто обогнал соперника с соседней дорожки. Лидером стал Гусь Иваныч — питомец фермера из Новгородской области Виктора Михеева, с этим гусем он участвует в гусиных бегах второй раз.

Зрителей на фестиваль собралось много, в его большой программе домашние горделивые птицы были главным объектом внимания гостей, прибывших из разных регионов, в том числе из столиц — Москвы и Петербурга. Самой большой популярностью пользовались те, кто давал себя погладить, как например прекрасный гусь Серж, хозяйка которого сделала для конкурса костюм в гусином оперении.

Представитель Петербурга Игорь Саликов со своим Янычаром III участвовал в празднике впервые. Похоже, хозяин выбрал самого красивого — в серо-белом оперении, гордо вытягивающего длинную шею, неторопливого и все делающего по-своему — на конкурсе дефиле его терпения не хватило долго дефилировать в загородке — он пролез через нее и стал прохаживаться по лужайке — ближе к зрителям (вдруг им не видно, как он хорош). Это его дефиле жюри оценило на третье место, хотя, по общему мнению, он был достоин большего — потому что, выйдя за пределы загородки, не убежал от хозяина, как большинство его собратьев, а продолжал показывать себя публике, неторопливо прогуливаясь перед ней.

Янычар III — вожак в своем большом стаде. Большим оно стало «по недосмотру» хозяина. «Для души приобрёл семь гусей — дом на речке, думаю, буду смотреть, как они плавают, наслаждаться природой. Потом весна, как ни странно, наступила, — рассказывает Игорь Саликов. — Обычно они у меня на свободном выпасе, гуляют, как хотят. Но тут ведут себя необычно как-то. Оказалось, что они нанесли яиц и сели на них. Их стало шестнадцать. Со временем их число дошло до двадцати двух. Все говорят: „Давай в духовку“. А я не могу — это как свою собаку съесть».

Гусей и гусынь своих Саликов «знает в лицо», у них есть имена: Айседора Дункан, Костя Цзю, Клаудио Кардинале, Маргарита Павловна… Имя зависит от характера птицы — грациозная, драчливая или вредная, как героиня «Покровских ворот». Так что имя вожака стаи Янычар III, удивившее организаторов, — вовсе не самое необычное для хозяйства Саликова.

В этом году он попытался строго проследить за гусями, чтобы те не вздумали плодиться: яйца отбирали. «Думал, в этом году не будет у нас маленьких гусят. Сижу как-то около дровника на солнышке, а ко мне из детского домика выплывают гусыня и девять гусят. Выжили семеро, стая, несмотря ни на что, растет».

Вообще-то гуси на фестивале собрались необычные. Убегая от хозяев, они неслись, в упругую дугу вытянув шеи и грозно распрямив крылья. Но врезаясь в толпу, ни Афродита, ни Граф, ни Гоша и ни Леди Шарлотта — ни один никого не клюнул и не ущипнул. А гусь с грозным именем Янычар III даже не прятал голову, когда к нему тянулись руки зрителей, чтобы погладить.

Организаторы никого из участников не обидели: все получили либо призовые места, либо дипломы, а подростка Матвея Панфилова, прибывшего на праздник со своим гусем Деном, наградили призом зрительских симпатий.