Как мандарины стали символом Нового года и почему без них праздник кажется не тем

Каждый Новый год этот фрукт снова и снова оказывается в центре внимания. Есть ощущение, что так было всегда, — и от этого совершенно непонятно, из-за чего так получилось. Коллеги из Maxim рассказывают, когда мандарины появились в России и почему стали ассоциироваться с новогодними праздниками.

В Европе мандарины появились в начале XIX века, а до России добрались лишь десятилетия спустя — в 1870-х. Тогда их везли в основном через Германию. Фрукт был дорогим и редким: он созревал в декабре, но до Москвы и Петербурга доходил только к концу января, когда праздничная суета уже сходила на нет. Так что позволить себе мандарины могли разве что самые обеспеченные.

Перелом произошел с появлением у страны собственных плантаций на Черноморском побережье. В 1890-х мандарины начали выращивать в Абхазии и Кахетии, и дорога до крупных городов заметно сократилась. Фрукты стали появляться к зимним праздникам. В зажиточных домах их даже вешали на елку.

Постепенно за мандарином закрепилась новая роль — яркого зимнего символа. Он стал праздничным угощением, которое достают по особому поводу.

Дело не в особой традиции, а в сельском хозяйстве. Мандарины — культура субтропическая. В Северном полушарии деревья цветут весной, урожай набирает зрелость за семь-девять месяцев. В результате основной поток фруктов выходит на рынки и в магазины в конце осени и держится до февраля.

Это совпадает с сезоном, когда в России и соседних странах выбор свежих фруктов скромный. На этом фоне мандарины быстро занимают первое место по популярности.

Сегодня большую часть мандаринов привозят в Россию из Турции и Марокко, но ритм поставок почти не изменился. Пик продаж по-прежнему приходится на конец года.

Новогодняя репутация у мандаринов не только в России и странах бывшего СССР. В Восточной и Юго-Восточной Азии эти фрукты — тоже часть праздничной культуры.

В Китае мандарины и апельсины считаются символами достатка и процветания. Тому есть несколько причин: цвет кожуры ассоциируется с цветом золота, а названия цитрусовых произносятся почти как слова, связанные с успехом, удачей и богатством.

Во время празднования лунного Нового года мандарины принято дарить друг другу в качестве пожелания благополучия. Причем часто их преподносят парой, чтобы подчеркнуть идею гармонии в отношениях и «двойной удачи». Со временем благодаря торговле и культурным контактам символика вышла за пределы Китая и распространилась в других странах региона.