Футбольный год начался для «Зенита» с остросюжетного триллера, к счастью для петербуржцев, в итоге приведшего к хеппи-энду. Проиграв в Берне, в Петербурге «Зенит» был обязан выигрывать у «Янг Бойз», чтобы продолжить игру в Лиге Европы. И команда Лучано Спаллетти сделала это, несмотря на то, что перед матчем лишилась Александра Кержакова, а сам матч на «Петровском» начала с пропущенного гола.
Начало футбольного сезона - 2011 на «Петровском» оказалось чуть теплее, чем завершение предыдущего. Погода еще за неделю до матча Лиги Европы с «Янг Бойз» пугала 25-градусными морозами, но ближе к игре смилостивилась - в день матча потеплело до -10. А благодаря подогреву на газоне стадиона даже выжили какие-то следы травяного покрытия. Так что у эстонца Олега Харламова, представлявшего в Петербурге УЕФА в качестве делегата, вопроса, можно ли проводить игру, не возникло.
Из Швейцарии, не испугавшись русских холодов, поддержать своих приехало около 150 фанатов «Янг Бойз». Они расположились на 6-м секторе «Петровского» и «соседи», представляющие сине-бело-голубых, встретили гостей градом снежков. Но выяснилось, что приезжих этим не напугаешь – болели за своих они страстно. Впрочем, и «Зенит» без поддержки не остался – конечно, аншлага не случилось, но для такой погоды около 17 тысяч человек - весьма неплохая аудитория.
Перед игрой с «Янг Бойз» у Лучано Спаллетти возникла неожиданная кадровая проблема: у него не осталось «чистых» нападающих. К непонятной и загадочной травме Александра Бухарова добавилась и ангина Александра Кержакова. Учитывая, что в домашнем матче против швейцарцев после поражения в Берне со счетом 2-1 «Зениту» обязательно нужно было забивать, проблема эта болельщиков, мягко говоря, напугала. Данни и Лазович хороши в подыгрыше, игре под центрфорвардом, но сами в качестве острия атаки «тянули», по опыту прошлого сезона, не слишком. Однако Спаллетти на предматчевой пресс-конференции сохранял спокойствие. Он был уверен в себе, уверен в своем составе и заразил этой уверенностью собравшихся журналистов.
Смог ли он заразить и футболистов, могла показать только сама игра. При всей нехватке кадровых ресурсов, выставленным на матч составом итальянскому тренеру все же удалось удивить. Конечно, в обороне у Спаллетти простора для экспериментов не было – Малафеев, Анюков, Алвеш, Мейра и Лукович в связи с потерей Ломбертса и Губочана были единственным вариантом. А вот среди тех, кто должен был забивать в ворота «Янг Бойз», наставник «Зенита» решил сделать ставку на центральных полузащитников. Он выпустил на после сразу Семака, Зырянова, Денисова и Широкова, добавив к ним предсказуемо Данни с Лазовичем. На скамейке остались Ионов, Файзулин, Хусти и Жевнов, к которым для комплекта Спаллетти «подсадил» дублеров: Чеминаву, Бочарова и Сергея Петрова.
Как оказалось, Спаллетти решил предложить своим футболистам схему 4-4-2 с Данни и Лазовичем впереди и постоянно меняющимися местами четырьмя полузащитниками в центре.
Первое время у "зенитовцев" ушло на то, чтобы самим разобраться в собственных перемещениях. Однако к 20-й минуте появилось ощущение, что Спаллетти оказался прав, и в этом матче «Зенит» все-таки забьет. Но тут случилось страшное. Швейцарцы, которые, судя по их поведению, приехали в Петербург вовсе не для того, чтобы полюбоваться нашим культурным наследием, применили свой наигранный розыгрыш углового. Наигранный, судя по тому, что повторить они его в этом матче пытались несколько раз - мяч подается прямо по линии ворот, в надежде, что кто-то из футболистов «Янг Бойз» опередит зенитовских защитников. В первый раз получилось, и первым на мяче оказался Аммар Джемаль, который и перевел его в ворота Малафеева.
1:0 в пользу швейцарцев, и это значит, что «Зениту» теперь нужно забивать уже дважды для того, чтобы рассчитывать хотя бы на дополнительное время. Но к чести команды Лучано Спаллетти, она практически не стала тратить время на выяснение вопроса, кто виноват, а вместо этого продолжила свою линию. И тут довольно быстро стало ясно, что без чистого форварда может получаться даже интересней: защитники «Янг Бойз» всю оставшуюся часть игры были не в состоянии понять, от кого из петербуржцев им ждать опасности.
«Зениту» удалось важное дело – сравнять счет до перерыва. Из трех почти 100-процентных голевых моментов нападающие «Зенита» реализовали один, и сделал это выведенный один на один Данко Лазович. Второй тайм можно было начинать уже с вполне решаемой задачей – для начала забить второй. И тут «Зениту» тоже повезло, хотя, скорее, можно говорить здесь не о везении, а о получасе блестящего футбола, показанного сине-бело-голубыми. Окончательно переставшие понимать, что происходит в их штрафной, защитники швейцарцев упустили в своей штрафной Сергея Семака, и тот сделал счет по ходу двух игр ничейным.
На 66-й минуте Лучано Спаллетти бросает в бой единственный, по сути, свой резерв для усиления атакующей игры – Алексея Ионова. «Зенитовцы» же гнут свою линию, и спустя еще несколько минут защитники «Янг Бойз» допускают очередную фатальную ошибку и вновь бросают без опеки одного из "зенитовской" четверки в центре поля (к этому моменту уже ставшей тройкой – Константин Зырянов с поля уходит). Роман Широков так же, как и Сергей Семак, с предоставленным ему моментом справляется на пятерку.
3:1 в пользу петербуржцев - «Зенит», наконец, выходит вперед по сумме двух матчей, но это еще не победа. Швейцарцам достаточно забить один ответный гол, и все надежды «Петровского» рассыплются в прах. На 85-й минуте «Зенит» спасает только удача – весь стадион, вместе с Лучано Спаллетти, чуть не падает с инфарктом, глядя, как швейцарцы едва не расстреливают Вячеслава Малафеева. Гости идут вперед всей командой: терять им уже нечего. Но на этот раз «Зенит» сохраняет свои ворота, и свисток судьи сообщает – Петербург прошел дальше.
Михаил Гончаров, «Фонтанка.ру»