Ученые впервые за более чем 100 лет открыли новый вид пингвинов

Ученые обнаружили на островах Кергелен в южной части Индийского океана новый вид пингвинов — Pygoscelis kerguelensis. Исследователи считают находку первым новым видом пингвинов, описанным более чем за 100 лет, сообщает журнал ScienceDaily.

Ранее этих птиц относили к папуанским, или генту, пингвинам. Однако анализ полных геномов показал существенные генетические различия между популяциями. Исследователи изучили генетический материал 64 пингвинов из десяти колоний и пришли к выводу, что группа, которую ранее считали одним видом, на самом деле включает четыре самостоятельных вида.

Кроме того, ученые предложили повысить до видового статуса еще три популяции, которые прежде считались подвидами. По оценкам исследователей, четыре линии пингвинов начали независимо эволюционировать около 300–500 тысяч лет назад. Одним из факторов разделения популяций стало длительное географическое обособление на удаленных островах.

Открытие имеет значение не только для изучения эволюции пингвинов, но и для их сохранения. Исследователи предупреждают, что Pygoscelis kerguelensis может столкнуться с последствиями изменения климата. Согласно климатическим моделям, к 2050 году подходящие для этого вида места обитания могут сократиться на всех островах, где он встречается сегодня.

В апреле «Фонтанка» рассказывала, что императорские пингвины и антарктические котики оказались под угрозой исчезновения.