Ёлка без иголок: из чего делают искусственные деревья к Новому году

Выбирая искусственную, а не живую ёлку на Новый год, люди в первую очередь рассчитывают, что она прослужит им не один год. Однако многообразие вариантов заставляет задуматься, чем же они отличаются. О том, как делают современные искусственные ели, из чего складывается их цена и почему внешне похожие деревья могут отличаться в стоимости в разы, рассказал онлайн-журнал об энергетике «Энергия+».

Сегодня искусственные ели внешне почти неотличимы от живых, при этом они долговечнее и безопаснее — пластиковыми иголками невозможно уколоться. Современные деревья изготавливают из разных материалов — в зависимости от того, какую породу нужно сымитировать: ель, сосну или пихту. Почти все сырье для их производства синтезируется из нефти и нефтепродуктов — тех же, что используются при создании зубных щеток, упаковки или автомобильных шин. Новогодний символ исключением не стал.

Самой сложной и дорогой считается технология инъекционного формования. Гранулы полиэтилена нагревают и под высоким давлением заливают в специальные формы-матрицы. В результате получаются объемные, мягкие ветки, максимально похожие на настоящие. Такие ели служат дольше всего: гибкие иголки не осыпаются годами. Именно поэтому литые деревья относятся к самому дорогому сегменту.

Более доступный вариант — хвоя из поливинилхлорида (ПВХ). У таких ёлок знакомая многим сборная конструкция: на проволочный каркас накручиваются или наклеиваются тонкие ленточки нарезанной пленки из вспененного ПВХ. Перед установкой ветки приходится расправлять вручную — для кого-то это дополнительный предновогодний ритуал. Чтобы дерево выглядело естественнее, производители используют не только зеленую, но и коричневую пленку, которую размещают ближе к стволу.

ПВХ-ели легче литых, но уступают им по внешнему виду и долговечности. Со временем тонкие иголки могут осыпаться, особенно если дерево часто собирают и разбирают. Зато такая технология заметно дешевле.

Компромиссный вариант — комбинированные ели. В них литые полиэтиленовые ветви размещают по краям кроны, а внутреннее пространство заполняют ветками из ПВХ. Это позволяет снизить цену без серьезного ущерба для внешнего вида.

На изготовление одной искусственной ели уходит от получаса до часа и более — в зависимости от выбранной технологии. ПВХ-хвою производят на станках, которые разрезают пластиковую ленту и скручивают ее, как мишуру. Литые ветви делают иначе: полиэтиленовые гранулы нагревают примерно до 265 градусов, затем расплавленный материал под давлением подают в форму-матрицу. На выходе получается уже готовая объемная ветка.

Процесс этот трудоемкий и затратный — каждая ветвь отливается в отдельной форме. После этого элементы, изготовленные на станке или в матрице, рабочие собирают вручную. Иногда готовые деревья дополнительно украшают искусственным снегом из измельченного хлопка.

Срок службы искусственной ёлки может достигать 20 лет. Все это время для праздников не придется каждый год рубить или вывозить из леса живое дерево. Однако и утилизация такого символа Нового года — задача не самая простая. Если ёлка пришла в негодность раньше срока, эксперты советуют выбрасывать ее в контейнер для смешанных отходов. Несмотря на распространенное мнение, бак для пластика для этого не подходит. Искусственные ели делают из нескольких материалов: ПВХ, резины, металла (ствол), а иногда в их составе присутствуют биопластик и другие добавки. Раздельно переработать такую конструкцию практически невозможно.