«Хаббл» заснял таинственную галактику, которую сложно отнести к какой-либо категории

Космический телескоп «Хаббл» заснял таинственную галактику NGC 2775, расположенную в 67 миллионах световых лет от нас в созвездии Рака, и которую оказалось сложно отнести к какой-либо категории. Снимок опубликовало 26 сентября американское космическое агентство NASA.

Американский астроном Эдвин Хаббл (в честь которого и назван телескоп) выделил среди галактик три основных типа: спиральные, эллиптические и неправильные.

У NGC 2775 есть гладкий, лишенный газа центр, напоминающий эллиптическую галактику и пыльное кольцо с неоднородными звездными скоплениями, как у спиральной галактики. Но по снимку сложно определить, спиральная она или эллиптическая или ни то ни другое.

Некоторые исследователи классифицируют NGC 2775 как спиральную галактику из-за ее перистого кольца из звезд и пыли, в то время как другие относят ее к линзовидным галактикам. Линзовидные галактики обладают чертами, общими как для спиральных, так и для эллиптических галактик.

Астрономы точно не знают, как именно возникают линзовидные галактики, и они могут формироваться разными способами. Линзовидные галактики могут быть спиральными галактиками, слившимися с другими галактиками, или галактиками, в которых практически иссяк газ для звездообразования и которые лишились своих заметных спиральных рукавов. Они также могли изначально быть похожими на эллиптические галактики, а затем собрать газ в диск вокруг себя.

Некоторые данные свидетельствуют о том, что NGC 2775 в прошлом слилась с другими галактиками. NGC 2775, невидимая на этом снимке, полученном телескопом «Хаббл», имеет хвост из водорода, простирающийся почти на 100 000 световых лет вокруг галактики. Этот слабый хвост может быть остатком одной или нескольких галактик, которые находились слишком близко к NGC 2775, прежде чем были растянуты и поглощены. Если NGC 2775 в прошлом слилась с другими галактиками, это может объяснить странный вид галактики сегодня.

Большинство астрономов классифицируют NGC 2775 как флоккулентную спиральную галактику. Флоккулентные спирали имеют слабо выраженные, прерывистые рукава, которые часто описываются как «перистые» или как «пучки» звезд, свободно образующие спиральные рукава.

Космический телескоп «Хаббл» — одна из самых революционных обсерваторий NASA. От определения состава атмосфер планет, вращающихся вокруг других звезд, до открытия темной энергии — «Хаббл» изменил представление человечества о Вселенной. Он был запущен 24 апреля 1994 года и в 2025 году отметит 35 лет на орбите. Оптимальное положение телескопа «Хаббл» над атмосферой, на низкой околоземной орбите, обеспечивает ему беспрепятственный обзор космоса.