Отец Меган Маркл арестован по подозрению в хранении детской порнографии

82-летнего Томаса Маркла-старшего, отца Меган Маркл (актрисы и супруги британского принца Гарри), арестовали агенты ФБР в связи с подозрением в хранении детской порнографии. Об аресте 6 ноября первыми сообщили CNN и Bloomberg.

По сообщениям британского таблоида The Sun, арест произошел после того, как сводный брат Меган (Томас Маркл-младший) обнаружил материалы с участием несовершеннолетних (предположительно, связанные с Филиппинами, где ранее бывал Томас-старший) и обратился в правоохранительные органы США.

В материале The Sun утверждается, что Томас Маркл-младший обнаружил «сотни, если не тысячи» изображений с детской порнографией в коробках в бывшем доме своего отца в городе Себу на Филиппинах, когда тот занимался уборкой территории.

«Я поддерживал его, заботился о нем и помогал ему на протяжении многих лет, но теперь этому придет конец, — сказал Маркл-младший изданию The Sun. — Я больше никогда не буду разговаривать со своим отцом, если только меня не вызовут для дачи показаний против него».

Позднее официальное заявление об аресте Томаса Маркла-старшего выпустило Министерство юстиции США.

«82-летний Томас Уэйн Маркл из Лейкленда, штат Флорида, обвиняется по одному пункту в хранении детской порнографии», — говорится в тексте. Арестованному вменяется хранение материалов, содержащих изображения сексуального насилия над детьми, включая фотографии, на которых он изображен с несовершеннолетними девочками.

«ФБР и наши партнеры арестовали Томаса Маркла-старшего после того, как расследование ФБР выявило наличие у него материалов с изображением сексуального насилия над детьми, — заявил директор ФБР Каш Патель. — Предположительно, Маркл выбирал в качестве жертв невинных детей и стремился лишить их невинности своими преступными действиями».

Агенты ФБР провели обыск в двух складских помещениях, зарегистрированных на имя Маркла, которые он арендует с 2008 года, а последние платежи по обоим были произведены в прошлом месяце посредством автоматической оплаты.

Внутри помещений агенты изъяли около 78 предметов, включая слайды, негативы и книги, содержащие материалы, предположительно, содержащие сексуальное насилие над детьми. На двух изображениях изображен взрослый мужчина — которого свидетель опознал как Маркла — с обнаженной девочкой допубертатного возраста. На третьем изображении обнаженная девочка допубертатного возраста находится в номере, который, по всей видимости, является частью сети мотелей на Филиппинах. В заявлении также описываются дополнительные фотографии, на которых, по всей видимости, изображен Маркл с детьми в разной степени раздетости.

Ожидается, что сегодня Маркл впервые предстанет перед судом Соединенных Штатов в окружном суде Среднего округа Флориды в Тампе. В случае признания вины Марклу грозит максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы в федеральной тюрьме.

Меган Маркл заявила, что «глубоко расстроена» сообщениями о том, что в бывшем доме ее отца была обнаружена коллекция изображений с сексуальной эксплуатацией детей. По ее словам, в 2018 году в лондонскую полицию было отправлено письмо, содержащее «тревожные обвинения» в его адрес.

«В письме содержались тревожные и возмутительные обвинения в адрес моего отца, и меня заверили, что они расследуются, — сказала Меган о письме. — Я надеюсь, теперь понятно, что, несмотря на искажения информации некоторыми СМИ на протяжении многих лет, любое дистанцирование от моего отца и мое решение не позволять ему общаться с нашими детьми было продиктовано одной причиной: защитить их».

Меган вышла замуж за Гарри в Виндзорском замке в 2018 году. У них двое детей: принц Арчи и принцесса Лилибет. Ее отец, вышедший на пенсию телеоператор и специалист по освещению и фотосъемке, не присутствовал на свадьбе, что вызвало широкое освещение в британских СМИ.