ДНК вымерших предков и 13 минут без дыхания: 7 сверхспособностей человека, доказанных наукой

Пока одни люди задыхаются после подъема на третий этаж, другие ныряют на несколько минут без акваланга, живут высоко в горах и прекрасно себя чувствуют там, где приезжим не хватает кислорода.

И дело не всегда в тренировках. За тысячи лет жизнь в необычных условиях действительно изменила некоторые человеческие популяции. Эволюция словно выдала им дополнительные настройки организма, которых у большинства людей нет.

Ученые уже нашли объяснения многим из этих особенностей. Но некоторые открытия до сих пор заставляют пересматривать привычные представления о возможностях человеческого тела.

Представьте рыбака, который вместо лодки с сетями берет гарпун и отправляется за добычей под воду. Без акваланга, с собственными легкими и умением надолго задерживать дыхание. Для морских кочевников баджау из Юго-Восточной Азии такие погружения веками были частью повседневной жизни.

В 2018 году ученые обнаружили у исследованных баджау необычную особенность: их селезенка в среднем оказалась примерно на 50% крупнее, чем у соседнего народа салуан.

При чем здесь селезенка? Оказывается, она служит своеобразным резервуаром крови. Во время задержки дыхания орган сокращается, выбрасывая в кровоток дополнительные эритроциты, которые переносят кислород. Получается что-то вроде встроенного запасного баллона.

Опытные ныряльщики из племени могут находиться под водой без дыхания от 5 до 10 минут, а отдельные рекордсмены способны задерживать дыхание более чем на 13 минут.

Самое удивительное: увеличенная селезенка встречалась даже у баджау, которые сами не занимались нырянием. Исследователи нашли признаки естественного отбора в генах, связанных с этой особенностью.

На высоте около четырех тысяч метров многие приезжие испытывают головную боль, слабость и одышку. Воздух здесь разреженный, поэтому при каждом вдохе организм получает меньше кислорода.

А тибетцы живут в таких условиях поколениями. Ученые обнаружили у них особые варианты генов, которые помогают организму приспосабливаться к высоте. Один из самых интересных связан с геном EPAS1, участвующим в реакции на недостаток кислорода.

Но настоящее удивление вызвало его происхождение. В 2014 году исследователи выяснили, что необычный вариант участка ДНК тибетцев достался предкам современных людей от денисовцев — древней группы людей, жившей десятки тысяч лет назад.

Получается, способность лучше переносить высокогорье отчасти связана с наследством наших вымерших родственников.

Насколько впечатляющей бывает выносливость жителей высокогорья, хорошо показывают шерпы — родственный тибетцам народ, прославившийся благодаря восхождениям на Эверест. Пока приезжие альпинисты из последних сил пытаются вдохнуть, навьюченные шерпы бодро тащат их тяжеленные тюки, а если совсем не повезет — могут дотащить вниз и самого покорителя вершины.

Попробуйте открыть глаза под водой без маски. Скорее всего, окружающий мир превратится в размытое пятно.

Но у детей морского народа мокен, живущего в Юго-Восточной Азии, ученые обнаружили удивительную способность различать мелкие предметы под водой. В эксперименте их подводное зрение оказалось более чем вдвое острее, чем у европейских сверстников.

Как им это удается? Дети способны очень сильно сужать зрачки и изменять фокусировку глаз, компенсируя часть искажений, возникающих под водой.

Но дальше произошло нечто еще интереснее. Ученые начали тренировать европейских детей, и спустя несколько занятий те тоже улучшили подводное зрение. Впоследствии они смогли достичь результатов, сопоставимых с показателями мокен.

Это редкий случай, когда кажущаяся сверхспособность оказалась доступна и другим людям. Дело было не в доказанной генетической мутации, а в способности глаз приспосабливаться благодаря практике.

Можно ли дожить до 75 лет и сохранить коронарные артерии в состоянии, которому позавидуют гораздо более молодые люди? У коренного народа цимане из боливийской Амазонии исследователи обнаружили именно такую необычную картину.

В 2017 году ученые обследовали 705 представителей этого народа старше 40 лет. У 85% не нашли кальциевых отложений в коронарных артериях — важного признака атеросклероза. Даже среди участников старше 75 лет такой результат был у 65%.

В 2025 году новое исследование показало, что артерии цимане также отличаются необычно высокой эластичностью по сравнению с изученными группами жителей США.

Почему? Цимане традиционно много двигаются, занимаются охотой, рыбалкой и земледелием. В их питании мало насыщенных жиров, а ожирение и некоторые другие факторы риска встречаются сравнительно редко.

Однако у этих людей довольно распространены инфекции и воспалительные процессы. Поэтому ученые продолжают исследовать, как разные условия жизни влияют на здоровье их сосудов.

Мышьяк — опасное вещество, которое может встречаться в природной воде. Длительное воздействие повышенных концентраций способно вызывать тяжелые заболевания. Но в некоторых районах аргентинских Анд люди поколениями жили там, где содержание мышьяка в воде было необычно высоким.

В 2015 году ученые обнаружили у местных жителей генетические особенности, связанные с более эффективной переработкой и выведением мышьяка. Главную роль играет ген AS3MT. Его варианты влияют на то, в какие химические формы организм превращает мышьяк перед выведением.

У исследованной популяции чаще встречались варианты, связанные с меньшим образованием особенно токсичного промежуточного продукта. Это один из примеров того, как естественный отбор мог помочь людям приспособиться даже к опасным веществам.

Конечно, пить загрязненную мышьяком воду без последствий эти люди не могут. Но их организм действительно справляется с некоторыми этапами обезвреживания эффективнее.

Традиционное питание инуитов Гренландии заметно отличалось от привычного европейского рациона. В нем важное место занимали рыба и мясо морских животных, богатые жирами.

Казалось бы, организм человека в таких условиях должен испытывать серьезные трудности. Однако исследование 2015 года выявило у инуитов генетические особенности, связанные с переработкой жирных кислот. В частности, ученые обнаружили следы естественного отбора в области генов FADS, участвующих в обмене жиров.

Ученые предполагают, что особенности жирового обмена помогали инуитам не только приспосабливаться к необычному питанию, но и сохранять тепло в условиях сурового арктического климата.

А теперь неожиданная история, которая касается и многих жителей России.

Для большинства млекопитающих молоко — пища детенышей. После взросления активность фермента лактазы, необходимого для переваривания молочного сахара, обычно снижается. Так происходило и у древних людей.

Но после распространения скотоводства в некоторых популяциях начали чаще встречаться генетические варианты, позволяющие сохранять способность переваривать лактозу во взрослом возрасте.

В российском исследовании более 24 тысяч человек ученые установили, что у 42,8% обследованной группы восточных славян был генотип, связанный со снижением выработки фермента лактазы. У остальных обнаружили хотя бы один вариант, связанный с ее сохранением.

Пока одни человеческие популяции приспосабливались к океану, высокогорью и суровому климату, другие получили преимущество благодаря способности использовать молоко как источник пищи во взрослом возрасте.