Русский ураган из Петербурга: как бывший капитан СКА Александр Никишин за год покорил НХЛ

«Каролина Харрикейнз» впервые за 20 лет завоевала Кубок Стэнли, а чемпионами в ее составе стали сразу трое россиян — Александр Никишин, Андрей Свечников и Петр Кочетков. Отдел спорта «Фонтанки» — о том, как бывший капитан СКА взял главный трофей уже в первом полноценном сезоне в НХЛ и какими путями к Кубку пришли его соотечественники.

В ночь на 15 июня «Каролина Харрикейнз» взяла Кубок Стэнли — второй раз в истории и первый с 2006 года. В шестом матче финала «ураганы» в гостях разобрали «Вегас Голден Найтс» — 3:0, серия 4–2. Для клуба из Роли, штат Северная Каролина, это триумф, которого ждали два десятилетия. Но для Петербурга он имеет особый, куда более личный смысл.

Чемпионами в составе «Харрикейнз» стали трое россиян: защитник Александр Никишин, нападающий Андрей Свечников и вратарь Пётр Кочетков. И если Свечников шёл к этой цели восемь долгих лет, а Кочетков пробивался через травмы и сомнения, то Никишин совершил нечто почти невероятное: уехал из СКА прошлой весной, а уже в свой первый полноценный сезон за океаном поднял над головой главный трофей мира.

В апреле 2025 года, когда Никишин расторг контракт со СКА по обоюдному согласию и объявил об отъезде в «Каролину», единого мнения о его решении не было. Одни считали, что защитник торопится. Другие понимали: как бы ни было грустно отпускать такого игрока, в российском хоккее ему уже становилось тесно.

В превращении Никишина из перспективного защитника в одну из главных звезд КХЛ важную роль сыграл Роман Ротенберг. Летом 2022 года СКА отдал «Спартаку» за 20-летнего хоккеиста пятерых игроков, права еще на четверых и 50 млн рублей в придачу — огромную цену даже по меркам КХЛ. При Ротенберге Никишин сразу получил большое игровое время и стал одним из ведущих защитников команды, а уже в 21 год — капитаном СКА. Тренер не сдерживал его атакующие качества, позволял действовать смело и доверял ключевую роль на площадке.

Уже после отъезда в НХЛ Никишин признавал, что Ротенберг собрал в СКА много талантливой молодежи и, что особенно важно, давал молодым хоккеистам играть. Можно по-разному оценивать результаты самого тренера, но его роль в судьбе защитника отрицать трудно: именно в команде Ротенберга Никишин раскрыл свои сильнейшие качества и подготовился к переезду за океан.

За три сезона в СКА Никишин стал рекордсменом клуба среди защитников по голам, передачам и очкам. В регулярных чемпионатах он набрал 157 очков в 193 матчах. В сезоне-2023/24 защитник заработал 56 очков — это рекорд КХЛ среди российских игроков его амплуа за одну регулярку. До Никишина ни один защитник в истории лиги не проводил три сезона подряд с 40 и более очками. Дважды генеральные менеджеры клубов КХЛ признавали его лучшим защитником лиги.

И это всё — в 22–23 года, с капитанской нашивкой на груди.

Когда «Каролина» объявила о подписании Никишина, клуб отдельно подчеркнул его статус капитана СКА. За океан он уезжал сформировавшимся лидером, готовым сразу бороться за место в составе.

Никишин сразу попал в кипящий котел плей-офф НХЛ. «Каролина» не стала отправлять его в фарм-клуб и дала дебютировать уже во втором раунде против «Вашингтона»: настолько серьезные надежды клуб возлагал на уроженца Орла. Для 23-летнего защитника, который еще недавно играл в КХЛ, плохо знал английский и только начинал разбираться в специфической системе главного тренера «ураганов» Рода Бриндамора, это было испытание запредельного уровня.

К счастью для Никишина, в «Каролине» уже сложилась заметная русская диаспора. На первой тренировке роль переводчика взял на себя Петр Кочетков — тот самый вратарь, которого когда-то сочли ненужным в СКА (про него — ниже). Он стоял рядом с Никишиным на льду и объяснял ему требования тренерского штаба. Андрей Свечников, к тому моменту уже семь лет выступавший за «Каролину», помог земляку с бытовыми вопросами в первые дни после переезда.

Главный тренер «Каролины» Род Бриндамор не скрывал, насколько тяжелые условия достались Никишину. После дебюта тренер назвал его появление в составе одним из самых сложных испытаний для молодого хоккеиста. Но уже через несколько матчей осторожность сменилась уверенностью. Бриндамор включил россиянина в число лучших игроков команды, отметил его хладнокровие и признал, что новичка будто совсем не смущает масштаб происходящего. И Никишин справился.

По-настоящему Никишин раскрылся в сезоне-2025/26. Он провел 81 матч регулярного чемпионата, пропустив лишь одну игру, забросил 11 шайб и набрал 33 очка. Для защитника-дебютанта оба результата стали рекордами «Каролины»: прежде ни один новичок обороны в истории франшизы не забивал и не набирал больше. А за три дня до начала финальной серии НХЛ включила Никишина в символическую сборную новичков сезона.

Другими словами, к своему первому (и дай бог не последнему) Кубку Стэнли Никишин пришел не пассажиром, которому просто повезло оказаться в чемпионской команде. Он стал одним из тех, кто помог «Каролине» пройти весь этот путь и действительно внес весомый вклад в победный сезон.

Продвинутая статистика делает картину еще убедительнее. При игре в равных составах «Каролина» с Никишиным на льду контролировала 58,4% всех бросков и 55,6% ожидаемых голов. По второму показателю россиянин превзошел даже двукратного обладателя «Норрис Трофи» Кэйла Макара, у которого было 54,6%. Доля опасных моментов у ворот соперника при Никишине достигала 58,2%. Добавим сюда его фирменный щелчок, скорость которого доходила до 160 км/ч: настолько мощно в НХЛ бросают лишь немногие защитники.

При этом основную часть очков Никишин набрал в равных составах, лишь иногда выходя во второй спецбригаде. Даже при такой роли он сумел переписать клубные рекорды. Однако без тяжелого эпизода на пути к Кубку Стэнли не обошлось.

В первом раунде плей-офф-2026, в матче с «Оттавой», Никишин попал под жесткий силовой прием и получил сотрясение мозга. Защитника увели со льда, и его дальнейшее участие в розыгрыше оказалось под вопросом. «Каролина» подтвердила диагноз, после чего Никишин вместе с командой вернулся в Роли.

Восстановление прошло быстрее, чем опасались в клубе. Уже через несколько дней Никишин вернулся к тренировкам, а к началу второго раунда получил разрешение играть. Защитник вновь вышел на лед и вместе с «Каролиной» прошел оставшийся путь до Кубка Стэнли. Вместе с Никишиным победу отпраздновали еще двое россиян, но их путь к чемпионству оказался гораздо длиннее.

В отличие от Никишина, Свечников добрался до Кубка Стэнли далеко не с первой попытки.

«Каролина» выбрала земляка нападающего «Зенита» Александра Соболева под вторым номером драфта-2018 — это был один из самых высоких выборов российского нападающего за последние годы. От Свечникова сразу ждали яркой игры и больших результатов. Но система Рода Бриндамора строится не вокруг личной статистики: в ней каждый должен работать прежде всего на команду. Свечникову пришлось привыкать к этим требованиям и перестраивать свою игру.

Восемь лет, 557 матчей в регулярных чемпионатах и еще 85 — в плей-офф. Три поражения в финале Восточной конференции, постоянные разговоры о недоборе очков и даже слухи об обмене в начале чемпионского сезона-2025/26. Отдельной темой оставались удаления: Свечников всегда играл на грани и регулярно оставлял команду в меньшинстве.

Но именно в этом сезоне он выдал лучший хоккей в карьере.

В итоге Свечников установил личные рекорды, забросив 31 шайбу и набрав 70 очков в 79 матчах регулярного чемпионата. Хотя начинался сезон для него провально: в первых восьми играх он не набрал ни одного очка, опустился в нижние звенья и порой проводил на льду лишь по 13 минут. Но затем Свечников сумел переломить ситуацию, вернул себе ведущую роль и подошел к плей-офф на пике формы.

В финале Востока против «Монреаля» у него было 2+2, включая победный гол в овертайме третьего матча. Но по-настоящему одним из главных героев «Каролины» он стал уже в решающей серии Кубка Стэнли против «Вегаса».

В третьем матче Свечников завершил невероятную погоню «Каролины», которая уступала 0:4: именно он сравнял счет в концовке основного времени. Довести камбэк до победы не удалось — «Харрикейнз» проиграли в овертайме, но серия после этого словно началась заново. А в пятой встрече россиянин оформил дубль в большинстве и помог «Каролине» повести 3–2. До Кубка Стэнли оставалась одна победа.

После финальной сирены шестого матча Свечников рухнул на конфетти на льду «Ти-Мобайл Арены» и начал размахивать руками и ногами, изображая «снежного ангела».

Комментаторы тут же вспомнили похожее празднование Александра Овечкина после победы в Кубке Стэнли в 2018 году. А уже в раздевалке, когда команда готовилась открыть шампанское, именно Свечников скомандовал: «По-русски! Давай!»

Не менее бурно праздновал и Петр Кочетков, хотя из трех российских чемпионов именно он оказался самым неочевидным героем. Шанс войти в заявку на финальную серию вратарь получил после травмы одноклубника — и в итоге тоже вписал свое имя на Кубок Стэнли.

Петр Кочетков тоже прошел через систему СКА. Но в Петербурге в него не поверили.

В 2019 году Кочетков стал одной из главных звезд молодежного чемпионата мира. Он помог сборной России завоевать бронзу, отразил 95,3% бросков и получил приз как лучшему вратарю турнира. В том же году «Каролина» выбрала его во втором раунде драфта — очень высоко для вратарей. Казалось, перед Кочетковым открывается прямая дорога в большой хоккей.

Но закрепиться в СКА Кочеткову не удалось. За основную команду он провел шесть матчей, после чего уже в октябре 2019 года его обменяли в «Витязь». После чего карьера Кочеткова резко пошла вниз.

Он не сумел закрепиться в КХЛ и оказался даже не в фарм-клубе из ВХЛ, а в молодежной команде «Русские Витязи». К январю 2020 года, всего через год после признания лучшим вратарем молодежного чемпионата мира, Кочетков провел два матча в МХЛ. Всего два. Для голкипера, которого еще недавно считали одним из самых перспективных в России, это выглядело настоящей катастрофой.

Дальше — обмен в «Торпедо». Нижний Новгород стал для него спасательным кругом. Там он вновь встретился с тренером вратарей Владимиром Куликовым, под руководством которого блистал на молодежном чемпионате мира. Кочетков вернул прежнюю форму, подписал контракт с «Каролиной», но еще на некоторое время остался в «Торпедо» на правах аренды. А когда регулярный чемпионат КХЛ досрочно завершили из-за вспышки коронавируса, голкипер отправился за океан.

За океаном путь Кочеткова тоже оказался непростым. Сначала его отправили в фарм-клуб, где он с ходу выиграл 13 из 15 матчей. Затем последовал вызов в основу, дебют в НХЛ и первые игры в плей-офф Кубка Стэнли. Параллельно Кочетков помог фарм-клубу «Каролины» завоевать Кубок Колдера. Вскоре голкипер подписал долгосрочный контракт — четыре года со средней зарплатой 2 миллиона долларов за сезон.

В 2023-м он даже вошёл в топ-5 номинантов на «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку). За два следующих сезона из-за травм Фредерика Андерсена провёл больше 90 матчей — фактически стал первым номером.

Но сезон-2025/26 сложился для Кочеткова совсем иначе. В декабре он получил тяжелую травму и восстановился лишь к концу регулярного чемпионата, успев провести всего девять матчей. В плей-офф россиянин оказался третьим вратарем: сначала Бриндамор доверял Фредерику Андерсену, а затем Брэндону Бусси.

Из-за небольшого количества матчей Кочетков не имел автоматического права на гравировку имени на Кубке Стэнли. Все изменилось после третьей игры финала: на четвертый матч Бриндамор включил россиянина в заявку в качестве запасного вратаря. Выходить на лед ему не требовалось — одного появления в составе на игру финальной серии оказалось достаточно. Так Кочетков выполнил формальное условие НХЛ и гарантировал себе место среди игроков, чьи имена нанесут на Кубок.

Сезон-2025/26 стал одиннадцатым подряд, в котором Кубок Стэнли выиграл хотя бы один россиянин. Последней командой, взявшей трофей без игроков из России, остается «Чикаго» образца 2015 года.

С тех пор российские хоккеисты неизменно оказывались в составе нового чемпиона. За эти годы Кубок поднимали Евгений Малкин, Александр Овечкин, Владимир Тарасенко, Андрей Василевский, Никита Кучеров, Валерий Ничушкин, Иван Барбашев, Сергей Бобровский, Дмитрий Куликов и другие. Теперь эту цепочку продолжили Андрей Свечников, Александр Никишин и Петр Кочетков.

Своего рода намек генеральным менеджерам других клубов НХЛ: хочешь дойти до Кубка Стэнли — без российских хоккеистов в составе лучше не начинать.