Петербургские химики придумали, как ловить свет в «вазочках» для создания катализаторов будущего

Ученые Санкт-Петербургского государственного университета вместе с коллегами из Китая и Пакистана разработали более простой способ получения микрокапсул, которые могут стать основой новых технологий в энергетике и промышленности, сообщает онлайн-журнал об энергетике «Энергия+».

Речь идет о так называемых вазоподобных микрокапсулах — полых структурах с отверстием, действительно напоминающих миниатюрные вазочки. Благодаря этой форме содержимое капсулы свободно взаимодействует с окружающей средой: например, внутрь легко проникает свет, который рассеивается и поглощается внутри. Именно поэтому такие микроструктуры рассматриваются как перспективные фотокатализаторы — материалы, способные ускорять химические реакции под действием света.

Ученые рассчитывают, что в будущем их можно будет использовать для производства водорода, восстановления метана из углекислого газа и других процессов, важных для «зеленой» энергетики. Проблема в том, что ранее существовавшие методы синтеза не позволяли получать такие структуры в больших объемах и строго упорядоченном виде.

Химики из Петербурга предложили более простой способ. Микрокапсулы формируются прямо на поверхности водного раствора щелочи — над ним распыляют раствор соли металла. Так удается получать частицы нужной формы сразу массивами, без сложного оборудования и при обычных условиях — комнатной температуре и нормальном давлении.

Разработку уже называют шагом к массовому производству фотокатализаторов нового поколения. Кроме энергетики, вазоподобные микрокапсулы могут найти применение в оптических материалах и сенсорах. Сейчас международная команда ученых продолжает совершенствовать методику.