Президент Лаоса подарил Петербургу двух слонов

Президент Лаоса Тхонглун Сисулит во время встречи с главой РФ Владимиром Путиным объявил о решении подарить Петербургу двух слонов в честь 65-летия установления дипотношений между странами. Трансляцию встречи лидеров вел ТАСС 31 июля.

На переговорах в Москве президенты двух стран обсудили развитие сотрудничества, а в рамках укрепления дружественных связей Сисулит решил подарить двух слонов городу, в котором лидер получил образование, то есть Петербургу.

«Вы прекрасно знаете нашу страну, — обратился Путин к президенту Лаоса. — И мы вас очень хорошо знаем, считаем вас близким другом России. Вы часто бывали в России. Более того, как известно, вы окончили петербургский институт педагогический имени Герцена».

Слоны появились в Петербурге практически с момента основания города. Первого слона в 1714 году преподнес в дар персидский шах. Животное доставили на паруснике в Астрахань, а затем оно отправилось пешком в столицу — в специальных кожаных башмаках, защищавших ноги слона. Люди, впервые увидевшие животное с хоботом, встречали его с хлебом-солью. Изначально животное поселили возле Почтамта, позже перевели на берег Невы. Однако слон прожил лишь три года — он погиб из-за угарного газа в перетопленном помещении. В 1723 году в город привезли второго слона, а в 1736-м — третьего, после чего их число увеличилось еще на 14 особей. Для их содержания построили Слоновый двор на Фонтанке. Известно, что однажды во время прогулки слоны устроили беспорядок, разрушив деревню на Васильевском острове. Аничков мост пришлось усилить, чтобы по нему могли ходить гиганты. В 1744 году Слоновый двор перенесли ближе к Невскому проспекту, а в 1778-м Екатерина II распорядилась перевезти животных в Царское Село. В XIX веке слонов содержали в частных зверинцах, а в 1865 году открылся Зоологический сад, где они стали главными звездами.

В 1911 году в город привезли слониху Бетти, которая стала любимицей детей и погибла в 1941 году во время бомбардировки блокадного Ленинграда гитлеровской авиацией.

В 1954 году Вьетнам подарил Ленинграду двух слонов — Сюна и Кунг. У Кунг родилась слониха Лекси, но она погибла в трехлетнем возрасте. Сюн прожил до 1982 года, став последним слоном в Петербурге. Таким образом, в коллекции города слонов нет уже около 43 года. О необходимости приобретения слона неоднократно говорили бывшие градоначальники — от Собчака до Полтавченко. В 2003 году Петербург даже формально стал обладателем слона — Индонезия подарила городу двух трехлетних слонят к 300-летию. Однако разместить их в старом зоопарке оказалось невозможно: слоновник обветшал еще при жизни Сюна. При этом в настоящее время в новом Ленинградском зоопарке слонов не размещают, так как у учреждения пока нет возможности построить просторные вольеры для крупных животных.