Космический аппарат NASA Swift обнаружил черную дыру, поглощающую звезду в необычном месте

Космический аппарат NASA Neil Gehrels Swift запечатлел черную дыру, которая светилась, поглощая звезду на окраине далекой галактики. Подобные явления, которые и так редки, никогда прежде не наблюдались так далеко за пределами ядра галактики.

Статья с описанием явления была опубликована в понедельник в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Исследователи зафиксировали сверхъяркую вспышку, вызванную разрывом звезды под действием экстремальных гравитационных сил после того, как она приблизилась слишком близко к огромной черной дыре. Это явление называется приливным разрушением.

Черная дыра, ставшая причиной взрыва, весит примерно в миллион раз больше массы Солнца. О ее существовании впервые было сообщено в ноябре 2025 года как о необычном увеличении яркости в галактике, расположенной примерно в 750 миллионах световых лет от нас, в рамках исследования ZTF (Zwicky Transient Facility), проведенного Паломарской обсерваторией в Южной Калифорнии.

Из полумиллиона вспышек, которые ZTF регистрирует каждую ночь, новый алгоритм искусственного интеллекта автоматически распознал вспышку, которая очень напоминала событие приливного разрушения, несмотря на ее необычное расположение на окраине галактики. В течение нескольких месяцев событие приливного разрушения затмило всю свою галактику в ультрафиолетовом диапазоне, временно излучая свет, эквивалентный свету примерно 10 миллиардов солнц.

Астрономы использовали телескоп Swift для исследования длин волн, которые они не могут обнаружить с помощью наземных телескопов, чтобы получить новую информацию. Swift измерил температуру объекта и обнаружил, что она была довольно высокой, около 54 000 градусов по Фаренгейту (30 000 градусов по Цельсию).

Сочетание этих данных помогло исключить другие объяснения и с уверенностью сказать, что это событие, вызванное приливами, несмотря на его странное местоположение.

Практически каждая галактика во Вселенной имеет в своем центре сверхмассивную черную дыру. Примерно раз в 100 000 лет звезда приближается слишком близко к этой невидимой громадине, вызывая событие приливного разрушения.

Хотя они довольно редки в любой отдельной галактике, ученые исследуют миллионы галактик в поисках их. Каждый год в ходе астрономических исследований обычно обнаруживается около 30 случаев приливного разрушения, происходящих где-либо во Вселенной.

До 2024 года их наблюдали только в ядрах галактик. Отчасти это объясняется тем, что астрономы искали их в основном именно там; в конце концов, именно там находились все известные сверхмассивные черные дыры, а без них невозможно вызвать событие приливного разрушения (гравитационное притяжение более легких черных дыр недостаточно сильно).

Исследователи продолжают ломать головы над причиной необычного расположения черной дыры.

Она, предположительно, могла зародиться в центре галактики, но не в той, на окраине которой она сейчас находится. Сверхмассивная черная дыра галактики-хозяина всё еще находится в ее ядре, но та, которая поглощает звезду, могла зародиться в небольшой галактике, которая слилась с той большой, которая наблюдается сегодня.

Исследователи выдвинули две версии. Возможно, три или более галактик слились воедино, и гравитационное противостояние между их центральными сверхмассивными черными дырами могло выбросить самую легкую черную дыру на край галактики.

Или же карликовая галактика могла находиться в процессе слияния. Когда звезды карликовой галактики падали в более крупную галактику, одна из них могла пройти слишком близко к сверхмассивной черной дыре карликовой галактики.

Космический телескоп NASA Neil Gehrels Swift изучает гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной, а также другие космические объекты и события. На борту Swift находятся три многоволновых телескопа, собирающих данные в видимом, ультрафиолетовом, рентгеновском и гамма-излучении. Телескоп был запущен 20 ноября 2004 года.