Ученые заглянули под дно океана и нашли там гигантский запас пресной воды

Ученые подтвердили существование крупного резервуара пресной воды под дном Атлантического океана у восточного побережья США. Подземный водоносный слой, по предварительным оценкам, может тянуться от Нью-Джерси до штата Мэн.

Речь идет о системе пресноватых подземных вод, скрытых под морским дном. Ее исследовали участники международной экспедиции Expedition 501, которая работала у побережья Новой Англии. Ученые бурили дно Атлантики в районе Нантакета и острова Мартас-Винъярд и получили образцы воды и пород с глубины до примерно 400 метров ниже морского дна.

По данным исследователей, всего удалось извлечь около 50 тысяч литров воды. Анализ показал, что в некоторых слоях осадочных пород находится вода с гораздо меньшей соленостью, чем в океане. Самые пресные образцы, взятые ближе к берегу, по содержанию соли приближались к требованиям США для питьевой воды.

Ученые считают, что этот резервуар мог сформироваться во время последнего ледникового периода. Тогда уровень моря был ниже, а пресная вода из ледников и осадков могла проникать в породы, которые позднее оказались под океаном. Сейчас этот слой отделен от соленой морской воды глиной и илом, которые работают как естественная крышка.

О возможном существовании пресной воды под Атлантикой известно давно. Еще в 1960–1970-х годах геологи США неожиданно находили менее соленую воду во время бурения у восточного побережья. Однако Expedition 501 стала первой крупной экспедицией, которая специально занялась прямым изучением и отбором проб этой системы.

Предварительные оценки звучат впечатляюще: такой запас теоретически мог бы обеспечивать город размером с Нью-Йорк сотни лет. Но ученые пока не предлагают немедленно качать воду из-под океана. Им еще предстоит уточнить возраст воды, ее состав, возможную связь с наземными подземными водами и последствия добычи для морских экосистем.

Исследователи отмечают, что похожие запасы могут существовать и в других прибрежных районах мира. На фоне растущего дефицита пресной воды такие подводные резервуары могут стать важным ресурсом будущего, если их использование окажется технически возможным и экологически безопасным.