«Какое путешествие!»: экипаж «Артемиды II» вернулся на Землю

Лунная миссия «Артемида II» («Artemis») американского космического агентства (NASA) успешно завершилась. Четыре астронавта на борту космического корабля «Орион» («Orion») — американцы Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — вернулись на Землю и приводнились у побережья Сан-Диего после десяти дней полета.

К моменту возвращения на Землю экипаж миссии «Артемида II» преодолел расстояние, оцениваемое в 1 117 658 км, совершив вращение вокруг Земли и Луны.

«Фонтанка» следила за основными событиями этого финального этапа пути — самого сложного и опасного. Прямую трансляцию вела NASA на YouTube.

Десятидневная миссия стартовала 1 апреля после задержки, вызванной рядом технических проблем, и стала первой пилотируемой миссией на Луну после полета «Аполлона-17», в рамках которого была совершена посадка на Луну в декабре 1972 года и состоялось возвращение на Землю в конце того же месяца. Во время пролёта мимо Луны корабль «Орион» достиг максимального расстояния от Земли — 406 771 км. Экипаж стал свидетелем полного солнечного затмения и обнаружил несколько небольших кратеров на обратной стороне Луны. Во время полета экипаж работал в условиях невесомости внутри небольшой кабины. Уровень радиации был выше, чем на МКС, которая находится на низкой околоземной орбите, но оставался безопасным для людей. Целью этой миссии было подготовить почву для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии «Артемида IV», запланированной на 2028 год.

Миссия по дням:

• День 1: Экипаж стартовал в космос и переместился с низкой околоземной орбиты на высокую.

• День 2: Капсула «Орион» миссии «Артемида II» завершила маневр по выходу на лунную траекторию, что позволило ей направиться к Луне.

• День 3: Экипаж успешно провел проверку коммуникационного оборудования через сеть дальней космической связи.

• День 4: Когда «Орион» и его экипаж преодолели две трети пути к Луне, главной победой этого дня стало устранение неисправности унитаза. Экипаж также сделал снимки Луны.

• День 5: Космический аппарат пересек порог лунной сферы влияния — точку в пространстве, где притяжение лунной гравитации сильнее, чем земное.

• День 6: Масштабный пролет мимо Луны предоставил экипажу беспрецедентные виды обратной стороны спутника и позволил команде побить рекорд по дальности полета человека в космосе.

• День 7: NASA опубликовало снимки обратной стороны Луны, а астронавты программы «Артемида II» пообщались со своими коллегами на борту Международной космической станции.

• День 8: Экипаж отдохнул в тишине и ответил на вопросы журналистов во время пресс-конференции.

• День 9: Астронавты весь день занимались настройкой «Ориона» для обратного пути и убедились, что он движется по правильной траектории.

• День 10: Сегодня «Артемида II» завершит своё путешествие вокруг Луны, приводнившись в Тихом океане.

Когда пилотируемый космический корабль «Артемида II Орион» возвращался на Землю, ему предстояло войти в видимую атмосферу на высоте около 120 километров над Тихим океаном на невероятной скорости около 38 000 км/ч и в течение нескольких секунд температура на его теплозащитном экране шириной 5 метров должна была подняться примерно до 5000 градусов по Фаренгейту — это вдвое меньше, чем температура видимой поверхности Солнца. Четыре астронавта на борту рассчитывали, что теплозащитный экран обеспечит им безопасность на всем протяжении зоны максимального нагрева до приводнения с помощью парашюта у побережья Сан-Диего.

• Инженеры провели несколько дополнительных испытаний, пока «Орион» находился в воде, прежде чем отключить двигатель космического корабля и передать его экипаж спасательной команде на борту авианосца USS John P. Murtha. Спасательная команда уже на месте и направилась к капсуле, чтобы начать оказывать помощь в эвакуации из «Ориона». Далее по плану — отключение питания модуля экипажа — запланированный этап после приводнения, в ходе которого диспетчеры полета отключают некритичные системы и переводят капсулу в конфигурацию для эвакуации. Это снижает потребление энергии и подготавливает космический корабль к эвакуации экипажа, когда к нему прибудут спасательные команды.

• «Какое путешествие! Мы в стабильном состоянии. Четыре члена экипажа в хорошей форме», — после приводнения командир миссии «Артемида II» Рид Уайзман представил отчет о состоянии экипажа внутри «Ориона».

• «Это идеальный спуск», — сказал комментатор NASA, когда капсула мягко приземлилась на парашюте на поверхность воды.

• Космический корабль «Орион» коснулся глади Тихого океана, и парашюты спокойно опустились на воду.

• Когда капсула «Орион» достигла высоты около 7620 метров, раскрылся первый из серии парашютов. Жесткие законы физики входа в атмосферу уже значительно снизили скорость «Ориона». Первые парашюты сорвались с передней крышки отсека «Ориона», которая используется для защиты остальных парашютов. Остальные парашютные системы — включая тормозные, пилотные и основные парашюты — раскрывались последовательно.

• «Орион» начал раскрывать парашюты.

• Капсула «Ориона» вышла из состояния информационной блокады, и экипаж подтвердил Центру управления полетами: «Мы вас четко слышим!»

• Связь возобновилась.

• Капсула двигалась со скоростью около 38 624 км в час. Разреженный на такой высоте воздух не успевает достаточно быстро расступиться. Он сжимается, нагревается и ионизируется — его молекулы лишаются электронов, образуя плазму, светящуюся оранжевым и желтым цветом вокруг теплозащитного экрана.

• После того как «Орион» выйдет из 6-минутного периода отключения электроэнергии, NASA нужно будет убедиться, что космический аппарат зафиксирован с помощью GPS.

• Экипаж перешел в шестиминутный режим отключения электроэнергии; обратного пути нет. Процесс входа в атмосферу начался. Происходят интенсивные физические процессы. Мощная волна сжатия разрывает молекулы воздуха, создавая жутковатое, пурпурно-красное скопление плазмы на внешней поверхности капсулы.

  Эта плазма блокирует радиосвязь, и ожидается, что эффект продлится около шести минут. Тем временем астронавты испытывают сильное давление на грудь — почти до 4 G. Внешняя поверхность аппарата будет подвергаться воздействию экстремальных температур.

• Финальный маневр завершился, теплозащитный экран был выровнен.

• Центр управления полетами подтвердил, что пилотируемый модуль «Ориона» отделился от служебного модуля в соответствии с планом.

• «Орион» включил двигатели для входа в атмосферу. Капсула отделила свой служебный модуль и использовала собственные бортовые двигатели для ориентации, готовясь к повторному погружению в плотный внутренний слой земной атмосферы. Двигатели работали в общей сложности около 18 секунд. Этот запуск был призван помочь отрегулировать температурные нагрузки на теплозащитный экран капсулы «Орион».

• Экипаж принял лекарства перед возвращением в атмосферу, сообщил авиационный врач NASA. По его словам, астронавты обычно принимают лекарства, чтобы смягчить последствия возвращения в земную гравитацию и чувство тошноты, возникающее при входе в атмосферу. Это лекарство похоже на противорвотные препараты, и астронавты также принимают электролиты и жидкости, чтобы восполнить потерю.

• Астронавты подтвердили, что они надели скафандры для возвращения в атмосферу.

• По мере приближения момента входа в атмосферу все четыре астронавта начали надевать свои скафандры — те же самые, в которых они были при запуске. Согласно сообщению NASA, все четыре скафандра также прошли проверку на герметичность.

• NASA заявило, что «Орион» находится «в отличном состоянии» и «все системы работают безупречно»;

• Военно-морские спасательные команды сообщили о готовности к встрече экипажа «Артемиды II»;

• В NASA отчитались, что «погодные условия в Тихом океане идеально подходят для сегодняшнего приводнения»;

• Экипаж «Артемиды II» успешно завершил третий маневр коррекции траектории возвращения — заключительный крупный маневр перед входом в атмосферу Земли.