«Удачи, попутного ветра»: NASA отправило астронавтов в полет вокруг Луны

С космодрома имени Кеннеди во Флориде 1 апреля (по местному времени) состоялся запуск 98-метровой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) миссии «Artemis II» («Артемида II»), на борту которой размещена пилотируемая капсула Orion — в ней четверо астронавтов совершат 10-дневный полет вокруг Луны. Эта самая амбициозная космическая миссия США за последние десятилетия станет важным шагом на пути к возвращению людей на лунную поверхность.

Запуск состоялся всего в одной стартовой площадке от того места, где более полувека назад стартовали последние астронавты американской программы «Аполлон», направлявшиеся на Луну.

Если все пойдет по плану, экипаж — командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалисты миссии Кристина Кох и Джереми Хансен — получит беспрецедентный вид обратной стороны Луны и установит рекорд по расстоянию, когда-либо преодоленному от Земли: 405 554 км.

Это всего лишь второй запуск ракеты SLS и первый пилотируемый. В 2022 году ракета SLS успешно запустила беспилотный испытательный полет на Луну в рамках миссии «Artemis I».

«Фонтанка» будет вести трансляцию основных событий. Также за ходом запуска можно следить на сайте NASA. Трансляция в режиме реального времени будет вестись на YouTube.

Рейд Уайзман — командир

Бывший лётчик-испытатель ВМС США, ставший астронавтом, в 2014 году провёл шесть месяцев на Международной космической станции в качестве бортинженера в составе 40-й экспедиции. Всю жизнь любил летать, но на земле боится высоты. В качестве личного предмета, который NASA разрешает брать с собой астронавтам, Уайзман планирует взять небольшой блокнот, чтобы записывать свои мысли во время миссии.

Кристина Кох — специалист по организации

Инженер и физик, ставшая астронавтом в 2013 году и установившая рекорд по продолжительности одиночного космического полета среди женщин, проведя 328 дней на борту Международной космической станции в 2019 году. Во время этой миссии она также приняла участие в первом в истории выходе в открытый космос, полностью состоящем из женщин. Она станет первой женщиной, которая поучаствует в лунной миссии.

Джереми Хансен — специалист по выполнению заданий

Бывший пилот истребителя Королевских ВВС Канады и физик, присоединившийся к Канадскому космическому агентству в 2009 году. Хотя он никогда раньше не летал в космос, он сыграл ключевую роль в подготовке новых астронавтов в Космическом центре имени Джонсона NASA, став первым канадцем, возглавившим эту работу.

Виктор Дж. Гловер — пилот

Бывший пилот истребителя и летчик-испытатель ВМС США, выбранный в качестве астронавта NASA в 2013 году. Он был пилотом миссии SpaceX Crew 1 и провел почти шесть месяцев на Международной космической станции в составе 64-й экспедиции. Он станет первым чернокожим человеком, поучаствовавшим в лунной миссии.

• солнечные батареи (крылья) космического корабля Orion полностью развернулись, завершив ключевой этап подготовки к миссии «Artemis II». Специалисты по управлению полетом в Хьюстоне подтвердили, что все четыре крыла развернулись, как и планировалось, и зафиксировались на месте. Они будут обеспечивать электропитанием космический корабль и его системы. Каждое крыло с солнечными батареями выдвигается наружу от европейского служебного модуля, что обеспечивает кораблю Orion необходимый размах крыльев. Каждое крыло имеет 15 000 солнечных элементов для преобразования солнечного света в электричество. Батареи могут вращаться вокруг двух осей, что позволяет им вращаться и отслеживать Солнце, максимизируя выработку энергии по мере изменения ориентации космического аппарата во время его нахождения на околоземной орбите и во время его полета к Луне. Следующими важными этапами станут маневр подъема перигея и маневр подъема апогея, которые позволят поднять самую нижнюю и самую верхнюю точки орбиты космического корабля Orion и подготовить его к полетам в дальний космос;

• экипаж пересек линию Кармана (100 километров над уровнем моря) — границу между атмосферой Земли и космическим пространством. Сейчас астронавты находятся на орбите вокруг Земли; все начальные этапы прошли по плану;

• в течение следующего часа вторая ступень несколько раз включится, чтобы вывести Orion на сильно эллиптическую орбиту вокруг Земли и дать время для проверки критически важных систем перед отправкой к Луне;

• завершено отключение основного двигателя главной ступени SLS и главная ступень успешно отделилась от промежуточной криогенной двигательной установки и космического корабля Orion. Это знаменует собой завершение первого основного этапа работы двигательной установки в рамках миссии «Artemis II» и переход к работе на верхних ступенях. Следующим важным этапом станет развертывание солнечных батарей (солнечных крыльев) космического аппарата, которое должно начаться примерно через 18 минут после старта. После развертывания четыре солнечные батареи будут обеспечивать непрерывное электропитание космического аппарата на протяжении всего его полета, поддерживая системы жизнеобеспечения, авионику, связь и бортовые операции. Развертывание является критически важным шагом в подготовке Orion к оставшемуся времени на околоземной орбите и к полету на Луну;

• от космического корабля Orion отделились сбрасывающие обтекатели адаптера космического аппарата, закрывающие служебный модуль и систему аварийного прекращения запуска. Теперь, когда ракета и космический аппарат летят над самыми плотными слоями земной атмосферы, кораблю больше не требуются защитные конструкции, которые защищали его на начальном этапе запуска, когда наблюдалось высокое динамическое давление. Следующим важным этапом станет отделение основной ступени и запуск промежуточной криогенной двигательной установки;

• два твердотопливных ракетных ускорителя SLS отделились друг от друга. Каждый из ускорителей развивает тягу более 1,7 миллиона кг)при старте и обеспечивает большую часть мощности ракеты в течение первых двух минут полета. Отделение уменьшает массу и позволяет основной ступени продолжать движение космического корабля Orion к орбите. Теперь, когда ускорители удалены, основной источник тяги по-прежнему остается у основной ступени SLS;

• ракета SLS достигла максимальной скорости (Max-Q) — это аэрокосмический термин, обозначающий момент максимальной нагрузки на летательный аппарат. Это происходит, когда ракета находится на относительно небольшой высоте — где атмосфера еще достаточно плотная — но космический аппарат движется с высокой скоростью, создавая момент сильного давления на аппарат;

• ракета SLS настолько велика, что даже после запуска двигателей будет казаться, будто она застряла на стартовой площадке. На отрыв от стартовой башни потребуется около 10 секунд. В течение одной минуты SLS достигнет сверхзвуковой скорости — или более 1235 километров в час. Два твердотопливных ракетных ускорителя (белые стержни по бокам большого оранжевого фюзеляжа) фактически обеспечивают большую тягу, чем четыре других основных двигателя вместе взятые;

• гигантская ракета-носитель Space Launch System только что запустила свои двигатели, создав тягу почти в 9 миллионов фунтов и оторвавшись от стартовой площадки;

• запуск миссии «Artemis II» одобрен, Чарли Блэквелл-Томпсон, первая женщина-руководитель запуска в NASA, обратилась к экипажу перед их историческим полетом: «Удачи, попутного ветра. Вперед!»;

• существует двухчасовое окно для запуска «Artemis II», и новое время старта будет установлено в ближайшее время;

• осталось 10 минут, и обратный отсчет прекратился. Диспетчеры запуска решили приостановить операции, чтобы обсудить готовность к запуску. Это важнейший этап — голосование «да/нет», на котором руководители запуска, отвечающие за конкретные системы и подсистемы ракеты и космического аппарата, собираются, чтобы сообщить, отслеживают ли они какие-либо проблемы;

• проблема с батареей решена (инженеры пришли к выводу, что причиной неисправности были показания температуры батареи, а не сама батарея), группа рабочих покинула стартовую площадку после нескольких часов работы. Космический аппарат полностью подготовлен, и ответственность за обратный отсчет переходит к группе управления запуском;

• вероятность запуска оценили в 90%;

• NASA сообщило о неблагоприятных показаниях температуры батареи системы аварийного прекращения запуска; неясно, связана ли проблема с датчиком, выдающим неверные показания, или же в этой области действительно наблюдается тревожное повышение температуры;

• погодные условия стали более благоприятными, облака рассеялись. Это важно, поскольку при их наличии существует риск грозовых разрядов;

• NASA заявило, что запуск разрешен;

• боковая дверь пилотируемой капсулы Orion закрыта, и астронавты заперты внутри;

• технические специалисты завершили закрытие люка системы аварийного прекращения запуска — важный шаг, обеспечивающий полную герметизацию космического корабля Orion и его готовность к полету. Люк служит дополнительным защитным барьером для модуля экипажа, предназначенным для защиты астронавтов во время полета и, при необходимости, для обеспечения быстрого спасения в случае чрезвычайной ситуации& После закрепления люка Orion переходит в окончательную конфигурацию для старта, что знаменует собой один из последних важных этапов перед заправкой и запуском;

• команды, занимающиеся запуском, преодолели препятствие, связанное с системой прекращения полета. Проблема заключалась не в оборудовании на борту ракеты, а в стороне «полигона» — термине, используемом Космическими силами для описания контроля безопасности;

• инженеры разработали способ проверки системы и в настоящее время готовятся к ее тестированию;

• NASA продолжает подготовку в надежде, что проблема будет устранена к моменту запуска;

• NASA сообщило о новой проблеме: неустановленной неисправности системы прекращения полета космической ракеты-носителя, которая должна работать до запуска ракеты — если что-то пойдет не так, система аварийного прекращения запуска отделит капсулу Orion и отнесет ее и астронавтов в безопасное место. Затем система прекращения полета уничтожит ракету, чтобы гарантировать, что она не отклонится от курса и не окажется в населенном районе;

• технические специалисты приступили к установке сервисной панели люка модуля экипажа на космическом корабле Orion, что является важным этапом заключительной подготовки к запуску. Эта панель защищает ключевые соединения и обеспечивает безопасность люка во время полета. После того как бригада закроет люки корабля, будет проведена окончательная проверка на герметичность.

  Планируется, что команда, занимающаяся подготовкой к запуску, покинет стартовую площадку примерно за 50 минут до старта;

• инженеры провели проверки работы противовесного механизма и снижения давления в уплотнении люка внутри «Белой комнаты» на стартовом комплексе; эти шаги гарантируют, что люк Orion сохраняет надлежащее давление и что система противовеса функционирует в соответствии с условиями запуска. После этих процедур команда проведет проверки на снижение давления в кабине — отследит потерю давления с течением времени, чтобы подтвердить целостность люка. Эти проверки жизненно важны для безопасности астронавтов, обеспечивая надежность кабины на всех этапах миссии;

• группа специалистов NASA завершает подготовку и закрытие люка модуля экипажа космического корабля Orion. Внутри «Белой комнаты» на стартовом комплексе группа тщательно проверяет уплотнения, закрепляет крепежные элементы и убеждается в герметичности люка. Этот процесс гарантирует, что Orion полностью герметизирован и готов к полету. После закрытия и блокировки люка астронавты официально окажутся «запечатанными» внутри своего космического корабля;

• экипаж прибыл на вершину ракеты SLS высотой более 90 метров и поднялся на борт космического корабля Orion; члены экипажа забрались внутрь капсулы и пристегнулись ремнями безопасности; после этого началась проверка связи и герметичности скафандров, вслед за которыми помощники проверят отсутствие посторонних предметов вблизи уплотнений вокруг люка космического корабля;

• члены экипажа начали подниматься на борт космического корабля Orion, чтобы начать проверку связи и подтвердить наличие голосовой связи с центром управления полетами и бортовыми системами; перед тем как войти в космический корабль, который станет их домом во время примерно 10-дневного путешествия вокруг Луны и обратно, все четверо членов экипажа расписались внутри Белой комнаты — зоны в конце люка, обеспечивающего доступ в космический корабль. Название «Белая комната» восходит к программе NASA «Gemini», и в честь этой традиции пилотируемых космических полетов комната остается белой и по сей день;

• при содействии ассистентов экипаж надевает шлемы и перчатки, завершая проверку целостности скафандров перед посадкой на космический корабль Orion;

• экипаж миссии «Артемида» прибыл на стартовый комплекс. Открытие сегодняшнего стартового окна запланировано чуть более чем через 4 часа;

• президент США Дональд Трамп обратился с посланием к астронавтам (в своем духе). «Сегодня вечером, впервые за более чем 50 лет, Америка возвращается на Луну! „Артемида II“, одна из самых мощных ракет, когда-либо созданных, запускает наших отважных астронавтов дальше в глубокий космос, чем когда-либо залетал человек. Мы ПОБЕЖДАЕМ в космосе, на Земле и везде между ними — экономически, в военном отношении, и теперь — ЗА ЗВЕЗДАМИ. Никто не может сравниться с нами! Америка не просто конкурирует, мы ДОМИНИРУЕМ, и весь мир наблюдает за этим. Да благословит Бог наших невероятных астронавтов, да благословит Бог NASA, и да благословит Бог величайшую нацию, когда-либо существовавшую, — Соединенные Штаты Америки!», — написал Трамп в своей соцсети Truth Social;

• протяженность дороги до стартовой площадки составляет примерно 17,7 км;

• на стартовый комплекс прибыли спасательные команды и группы по подготовке к запуску; обе группы специалистов «играют жизненно важную роль в защите персонала и оборудования стартовой площадки на протяжении всего обратного отсчета» до запуска, и их присутствие на стартовой площадке свидетельствует о том, что подготовка идет по плану. Спасательные команды обучены реагировать на любые непредвиденные чрезвычайные ситуации и безопасно эвакуировать экипажи из зоны запуска, а группы, занимающиеся подготовкой к запуску, тщательно осмотрят космический корабль Orion перед тем, как ему будет дано разрешение на старт;

• астронавты облачились в скафандры и направились к стартовой площадке. Поскольку они находились на карантине, то лишь издалека смогли увидеть, как их провожают родственники, прежде чем они сели в микроавтобус; экипаж ушел на карантин 18 марта, чтобы обеспечить поддержание своего здоровья перед запуском. Это означало избегание тесного контакта с любым человеком, не находящимся на карантине вместе с ними, ограничение круга общения коллегами и членами семьи, а также продолжение тренировок и пересмотр процедур для предстоящей миссии. NASA сообщает, что астронавты также придерживались контролируемого режима сна и плана питания, чтобы поддерживать необходимый уровень энергии и гидратации для запуска;

• экипаж начал надевать скафандры в здании оперативного управления и контроля космического центра;

• оранжевые скафандры надеваются во время запуска, на этапах миссии с высоким риском вблизи Луны и при возвращении на Землю. Они изготавливаются на заказ для каждого астронавта;

• на основании многообещающего прогноза погоды получено добро на начало подготовки к запуску, хотя официальные лица заявляют, что наблюдают за некоторыми ливневыми дождями в прибрежной зоне, которые, по всей видимости, движутся в сторону стартовой площадки, но они, скорее всего, прекратятся по мере приближения стартового окна;

• ракета SLS, печально известная своими проблемами с утечками водородного топлива, успешно прошла процесс заправки и заполнена сотнями тысяч галлонов топлива. Это важное достижение, поскольку водород — самый лёгкий элемент во Вселенной — невероятно непостоянен и имеет тенденцию вытекать из всего, что пытается его удержать;

• специалисты успешно завершили этап дозаправки бака с жидким водородом, который агентство назвало «критически важным шагом», обеспечивающим полную загрузку бака, и с тех пор перешли в «режим пополнения». В этом режиме в баки непрерывно добавляются небольшие количества жидкого водорода и жидкого кислорода для противодействия естественному испарению;

• зрители начали располагаться лагерем возле Космического центра имени Кеннеди в надежде увидеть запуск;

• четыре астронавта проснулись в 9:25 утра; по плану у них далее — метеорологический брифинг, а затем переодевание в оранжевые скафандры системы выживания; они отправятся на стартовую площадку примерно за 4 часа 40 минут до старта, но время отправления может измениться в зависимости от того, возникнут ли у команды запуска какие-либо задержки с заправкой топливом; по прибытии на стартовую площадку они поднимутся на двух лифтах на уровень доступа для экипажа, где находится «белая комната» — небольшое помещение с контролируемым микроклиматом, используемое для заключительных приготовлений, таких как надевание касок и перчаток. Затем астронавты начнут примерно 40-минутную процедуру пристегивания к своим креслам. Им будет помогать команда из пяти человек, известная как группа по закрытию люков, которая отвечает за закрытие люков и проверку на герметичность. Это последние люди, которых астронавты видят перед запуском;

• Береговая охрана США закрыла некоторые водные пути вокруг места запуска миссии, заблокировав или ограничив доступ моряков к районам вокруг мыса Канаверал во Флориде;

• заправка ракеты началась по плану: команда запуска перешла к быстрой заправке жидкого водорода в основную ступень ракеты;

• по прогнозам синоптиков, вероятность благоприятных погодных условий во время запуска составила 80%.