NASA объявило о пересмотре своей лунной миссии. Рассказываем, что изменилось

В пятницу, 27 февраля, американское космическое агентство NASA объявило об изменении плана по возвращению астронавтов на лунную поверхность, решив добавить дополнительный пилотируемый испытательный полет перед попыткой посадки.

Программа «Артемида III» (Artemis III), которая изначально предполагала высадку на Луну, теперь перенесена на 2027 год и подразумевает запуск экипажа на борту капсулы Orion компании Lockheed Martin Corp. с помощью ракеты-носителя Space Launch System (SLS) компании Boeing. Аппарат состыкуется с одним или двумя коммерчески доступными посадочными модулями (SpaceX или Blue Origin) на околоземной орбите.

Программа «Артемида IV» (Artemis IV) высадит экипаж на Луну годом позже.

Агентство поручило компаниям SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса создать посадочные модули для доставки людей на Луну и обратно. С добавлением еще одной миссии перепрофилированный полет Artemis III проверит на околоземной орбите конкурирующие лунные посадочные модули, созданные SpaceX и Blue Origin, — стратегия, направленная на снижение рисков.

Согласно предыдущему плану, у посадочных модулей было бы очень мало времени для проведения испытаний в космосе перед первой доставкой людей на борт.

Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство планирует осуществить до двух высадок на Луну в 2028 году, но должностные лица, осуществляющие надзор, уже выразили серьезные сомнения в возможности достижения указанных сроков. После многих лет срыва сроков запуска ракеты SLS компанией Boeing остается неясным, сможет ли компания действительно уложиться в эти ускоренные темпы и сможет ли NASA запустить программу Artemis III так, как она планирует.

В NASA заявили, что цель изменения последовательности полетов — увеличить их частоту, чтобы компенсировать одну из главных претензий к программе «Артемида»: медленные темпы разработки ракеты SLS.

Для сравнения; первый беспилотный испытательный полет в рамках программы, получивший название «Артемида I», состоялся в ноябре 2022 года, таким образом, между этим испытательным полетом и миссией «Артемида II» первым пилотируемым испытательным полетом в рамках программы «Артемида», в ходе которого четыре астронавта должны совершить полет вокруг Луны, используя метод «рогатки», прошло более трех лет.

Космическое агентство готовилось к запуску миссии «Артемида II» в ближайшие недели с экипажем из четырех человек, который должен был совершить облет Луны, однако эта миссия теперь отложена на несколько недель, а возможно, и месяцев, из-за технических проблем. Планы рухнули из-за проблем с ракетой-носителем NASA Space Launch System. В частности, серия утечек водорода, а затем неожиданная проблема с подачей гелия в верхнюю часть ракеты-носителя привели к ряду задержек и, в конечном итоге, к решению отозвать ракету со стартовой площадки. Запуск миссии «Артемида II», в рамках которой будут использоваться ракета-носитель NASA Space Launch System и космический корабль Orion, но без лунного посадочного модуля, теперь ожидается не ранее апреля.

Ракета SLS компании Boeing имеет низкую частоту запусков, между полетами проходят годы. По данным NASA, это может создавать дополнительные риски, поскольку инженеры и операторы полетов не могут поддерживать свои навыки запуска на должном уровне.

NASA планирует найти альтернативу верхней ступени Exploration Upper Stage (EUS) компании Boeing, гораздо более мощной верхней части ракеты SLS, дебют которой запланирован на четвертый запуск этой ракеты.

Хотя компания Boeing продолжит строительство основной части ракеты SLS, потенциальная потеря работ по созданию верхней ступени станет очередным ударом для этой известной аэрокосмической компании. Проект EUS компании Boeing подвергся значительной критике за отставание от графика и стремительное увеличение стоимости, которая, по словам генерального инспектора NASA, к 2028 году достигнет почти 2,8 миллиарда долларов.

Программа «Артемида» часто подвергается критике за задержки, неэффективное управление и перерасход средств. По оценкам надзорного органа NASA, программа по возвращению человека на Луну впервые за более чем полвека обошлась примерно в 93 миллиарда долларов.

Многочисленные неудачи и сложная архитектура, объединяющая технологии, предоставленные несколькими компаниями, породили сомнения в том, что NASA достигнет своей цели к 2028 году, опередив Китай в лунной гонке.

Источники: CNN и Bloomberg