«Уэбб» заснял «Открытый череп» Вселенной в 5000 световых лет от Земли

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (NASA) сделал новые снимки загадочной, малоизученной туманности PMR 1, окружающей умирающую звезду. Фотографии опубликовало американское космическое агентство.

PMR 1 — это облако газа и пыли, поразительно напоминающее мозг в прозрачном черепе, что и дало ей прозвище «Открытый череп». Впервые туманность была обнаружена в инфракрасном свете более десяти лет назад предшественником телескопа «Уэбб» — ныне выведенным из эксплуатации космическим телескопом NASA «Спитцер» — и расположена она примерно в 5000 световых лет от нас в созвездии Паруса (лат. Vela).

Теперь «Уэбб» запечатлел ее необычные особенности как в ближнем (NIRCam), так и в среднем (MIRI) инфракрасном свете.

Туманность имеет четко выраженные области, отражающие разные фазы ее эволюции — внешнюю газовую оболочку, которая была сброшена первой и состоит в основном из водорода, и внутреннее облако с более выраженной структурой, содержащее смесь различных газов. Камеры телескопа «Уэбб» показывают характерную темную полосу, проходящую вертикально через середину туманности, которая определяет ее сходство с мозгом, состоящим из левого и правого полушарий. Эта полоса может быть связана со вспышкой или выбросом газа из центральной звезды, что отображается в виде двух струй, выбрасываемых в противоположных направлениях.

Хотя об этой туманности еще многое предстоит узнать, уже понятно, что она создается звездой, находящейся на завершающем этапе своей «жизни» в процессе сжигания топлива. На заключительных стадиях развития звезды сбрасывают свои внешние слои. Это динамичный и довольно быстрый процесс, если говорить о космических масштабах. «Уэбб» запечатлел момент упадка этой звезды. Что произойдет в конечном итоге, будет зависеть от массы звезды, которая еще не определена. Если она достаточно массивна, она взорвется сверхновой. Менее массивная звезда, подобная Солнцу, будет продолжать сбрасывать слои, пока от нее не останется только ядро ​​в виде плотного белого карлика, который будет остывать в течение эонов.

Телескоп «Уэбб» изучает каждый этап истории нашей Вселенной, начиная с первых ярких вспышек после Большого взрыва, до формирования солнечных систем, способных поддерживать жизнь на планетах, подобных Земле, и до эволюции нашей собственной Солнечной системы. Он был запущен 25 декабря 2021 года. Он не вращается вокруг Земли, как телескоп «Хаббл», а вращается вокруг Солнца на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли в так называемой второй точке Лагранжа, или L2.