«Уэбб» вновь превзошел самого себя. Космический телескоп обнаружил самую далекую галактику в известной Вселенной

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (NASA) обнаружил яркую галактику MoM-z14, которая родилась всего через 280 миллионов лет после Большого взрыва. Об этом 28 января сообщило американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства.

«"Уэбб» в очередной раз превзошел самого себя, выполнив свое обещание расширить границы наблюдаемой Вселенной, приблизившись к космическому рассвету», — сообщили в NASA.

Подтвержденная галактика MoM-z14 содержит интригующие подсказки об исторической хронологии Вселенной и о том, насколько сильно ранняя Вселенная отличалась от ожиданий астрономов. Свету от этой галактики потребовалось 13,5 миллиарда лет, чтобы пройти через космос, прежде чем телескоп «Уэбб» ее обнаружил.

Согласно информации на сайте Европейского космического агентства (ESA), это самая далекая из обнаруженных на данный момент галактик.

Из-за расширения Вселенной, обусловленного темной энергией, обсуждение физических расстояний и понятия «лет назад» становится затруднительным при изучении таких далеких объектов. Используя прибор NIRSpec (ближнеинфракрасный спектрограф) телескопа «Уэбб», астрономы подтвердили, что MoM-z14 имеет космологическое красное смещение 14,44, что означает, что его свет распространялся через (расширяющееся) пространство, растягиваясь и «сдвигаясь» в сторону более длинных, красных волн, в течение примерно 13,5 из примерно 13,8 миллиарда лет существования Вселенной.

MoM-z14 — одна из растущей группы удивительно ярких галактик в ранней Вселенной, их яркость в 100 раз превышает предсказанную теоретическими исследованиями до запуска телескопа «Уэбб».

Одно из мест, где исследователи и теоретики могут искать ответы, — это старейшая популяция звезд в галактике Млечный Путь. Небольшой процент этих звезд демонстрирует высокое содержание азота, что также подтверждается некоторыми наблюдениями телескопа «Уэбб» за ранними галактиками, включая MoM-z14.

Поскольку галактика MoM-z14 существовала всего через 280 миллионов лет после Большого взрыва, времени для образования такого количества азота, как ожидали астрономы, было недостаточно. Одна из теорий, на которую обращают внимание исследователи, заключается в том, что плотная среда ранней Вселенной привела к появлению сверхмассивных звезд, способных производить больше азота, чем любые звезды, наблюдаемые в локальной Вселенной.

Галактика MoM-z14 также демонстрирует признаки рассеивания плотного первобытного водородного тумана ранней Вселенной в окружающем ее пространстве. Одна из причин создания телескопа «Уэбб» заключалась в определении временной шкалы этого периода «рассеивания» космической истории, который астрономы называют реионизацией. Именно в это время ранние звезды производили свет с достаточно высокой энергией, чтобы пробиться сквозь плотный водородный газ ранней Вселенной и начать двигаться в пространстве, в конечном итоге достигая телескопа «Уэбб» и нас. Галактика MoM-z14 дает еще одну подсказку для составления карты временной шкалы реионизации — работы, которая стала возможной только после того, как телескоп «Уэбб» приоткрыл завесу над этой эпохой Вселенной.

Благодаря объединению возможностей космического телескопа имени Джеймса Уэбба NASA и силы гравитации, создающей «естественные телескопы» в космосе, астрономы надеются ответить на два научных вопроса, имеющих фундаментальное значение для понимания происхождения и эволюции Вселенной: «Как образовались первые галактики во Вселенной и сделали ли они Вселенную прозрачной для света?» и «Как более поздние галактики произвели и рассеяли во Вселенной более тяжелые элементы, которые являются строительными блоками звезд, планет и даже людей?»