10 самых редких диких кошек — вы никогда таких не видели

Котики так надежно освоили человеческие сердца, что есть ощущение, что о них уже известно всё. Они пушистые, любят коробки, не любят мыться. Однако с дикими родственниками домашних любимцев всё не так просто. Тогда как тигры, львы, леопарды и пумы изучены вдоль и поперек, остаются десятки видов, за которыми ученые десятилетиями наблюдали лишь мельком. Собрали самых удивительных и редких кошек, встречи с которыми в природе — большая удача.

Андская кошка живет в Южной Америке, среди суровых горных пейзажей. Ее можно встретить на высоте до 5 000 метров над уровнем моря. Кошка легко переносит разряженный воздух и сильные перепады температуры. На фоне камней хищницу легко не заметить: ее сероватый мех помогает сливаться с окружающей местностью.

Особого внимания заслуживает длинный пушистый хвост с темными кольцами. Он помогает удерживать равновесие во время прыжков по скалам, а в холодную погоду помогает согреться.

Главное блюдо в меню андской кошки — горные вискачи, внешне напоминающие крупных грызунов. Сам хищник настолько скрытен, что ученым долгое время приходилось собирать сведения о нем по редким наблюдениям. Вид находится под угрозой исчезновения, и даже добыть фотографию с кошкой — большая редкость.

Песчаная кошка выглядит так, будто кто-то взял обычного домашнего кота и отправил его жить среди дюн. Только к жизни в пустыне этот зверь приспособлен гораздо лучше большинства других кошачьих.

Ее лапы покрыты густой шерстью, которая защищает подушечки от горячего песка и помогает передвигаться по рыхлой поверхности. Следы при этом остаются почти незаметными. А широкие уши улавливают совсем тихие звуки, например шорох грызунов под огромной толщей песка.

Днем песчаная кошка обычно отсиживается в укрытии, пережидая жару. На охоту выходит преимущественно ночью, когда пустыня остывает. При всей своей милой внешности песчаная кошка — один из самых грозных хищников. В ее меню входят грызуны, ящерицы и змеи, в том числе ядовитые. Воду она практически не пьет и пополняет запас жидкости из добычи.

Для калимантанской кошки самое важное условие для жизни — лес. Причем не любой, а естественные тропические леса острова Борнео, который также называют Калимантаном. За пределами этого региона в дикой природе ее не встретить.

Впервые кошку описали еще в XIX веке, однако долгое время ее никто не видел и даже считали, что она вымерла. Первую фотографию калимантанской кошки в естественной среде удалось получить лишь в 1998 году.

У кошки сравнительно небольшое тело, округлая голова и длинный хвост. Окрас бывает рыжевато-коричневым или серым. Из-за скрытного образа жизни исследователям непросто оценить численность популяции и проследить за ее изменениями.

Ржавая кошка обитает в Индии, Шри-Ланке и Непале. Она входит в двойку самых маленьких диких кошек планеты, вместе с ней это место разделяет муравьиный тигр.

Ее шерсть украшена небольшими рыжеватыми пятнами, за которые животное и получило свое название. На первый взгляд она напоминает котенка, который случайно оказался в дикой природе.

Эта кошка предпочитает леса и заросли, среди которых она перемещается с молниеносной скоростью. В основном в рацион входят грызуны, хотя добычей становятся также птицы, ящерицы и насекомые.

Пампасская кошка живет в Южной Америке. От других кошек ее отличает необычная шерсть на спине. Она значительно жестче и длиннее обычной. При испуге или угрозе кошка может вздыбить шерсть, из-за чего кажется значительно крупнее. Для небольшого хищника это полезный способ произвести впечатление на противника и выиграть время, чтобы скрыться.

Долгое время пампасских кошек изучали недостаточно хорошо, и особей с разным окрасом принимали за разные виды. Несколько раз ее пытались приручить и одомашнить, но она тяжело переносит неволю.

Если бы ягуарунди встретилась вам мельком, можно было бы решить, что это необычная куница. У нее вытянутое тело, короткие ноги, небольшая округлая голова и длинный хвост. Привычного кошачьего силуэта почти не видно.

Ягуарунди обитает в Центральной и Южной Америке, предпочитая заросли, лесные опушки и другие участки с густой растительностью. В отличие от многих своих родственников, ягуарунди часто активна в светлое время суток и очень любит воду.

Ягуарунди мастерски имитирует щебетание птиц и свист, благодаря чему легко приманивает добычу. Генетически она близка к пуме, хотя внешне между ними мало общего.

Гуинья обитает в Чили и некоторых районах Аргентины. Ее домом часто становится дупло дерева, где она устраивает небольшое гнездо и прячется от больших хищников на земле. Чилийская кошка также отличная пловчиха, которая преодолевает большие расстояния без капли усталости.

В рацион входят мелкие млекопитающие и другие небольшие животные. Охотиться кошке помогают острые когти и способность подкрадываться почти бесшумно. Также чилийская кошка не прочь полакомиться птицей, она легко приманивает ее с помощью своего щебетания.

В отличие от большинства кошачьих, суматранская, или плоскоголовая, кошка тесно связана с водной средой и предпочитает места рядом с реками, болотами и влажными лесами. Она живет в Юго-Восточной Азии. Ее можно встретить на Суматре, Борнео и в некоторых других районах региона.

Название объясняет одну из ее главных особенностей: голова у животного действительно выглядит необычно плоской, а глаза посажены близко друг к другу. Такая форма черепа, а также строение зубов помогают ловить и удерживать скользкую добычу.

В меню суматранской кошки входят рыба, лягушки, ракообразные и другие небольшие водные животные. Она способна заходить в воду в поисках еды, а ее повадки заметно отличаются от поведения кошек, которые охотятся преимущественно на суше.

Черноногая кошка, или, как ее еще называют, муравьиный тигр. Ее шерсть покрыта темными пятнами, а лапы снизу имеют характерную темную окраску, отсюда и название. Несмотря на миниатюрное тело и крохотную мордочку, с этой кошкой лучше не встречаться. Всего за одну ночь она убивает около 15 животных. Среди них грызуны и птицы.

Есть у этой кошки и необычная привычка: она может жить в заброшенных термитниках. За это и получила свое прозвище. В саванне готовое убежище помогает пережить жаркий день и скрыться от более крупных хищников.

Дымчатый леопард заслужил свое название из-за окраса. Пятнышки на шерсти напоминают темные клубы дыма. Они помогают кошке прятаться среди деревьев в лесах Южной и Юго-Восточной Азии.

Главная особенность дымчатого леопарда — необычно длинные клыки относительно размеров черепа. Из-за них его иногда сравнивают с саблезубыми кошками, которые жили на Земле в далеком прошлом. Однако дымчатый леопард не является их прямым потомком.

На деревьях он чувствует себя особенно уверенно. Гибкие суставы и длинный хвост помогают удерживать равновесие, перемещаться по ветвям и спускаться по стволам. В отличие от многих крупных кошек, дымчатый леопард способен спускаться с дерева головой вниз. Охотится он на птиц и млекопитающих, в том числе на животных, которые сами хорошо лазают по деревьям.