Кладбище китов возрастом 5,3 миллиона лет нашли в Индийском океане

В юго-восточной части Индийского океана ученые обнаружили крупнейшее и самое глубокое из известных «кладбищ китов». Открытие описано в журнале Nature.

Скопление останков нашли в зоне Диамантина, между Австралией и Антарктидой, на глубинах от 4616 до 7001 метра. Оно протянулось примерно на 1200 километров по морскому дну.

Во время 32 погружений на глубоководном аппарате Fendouzhe исследователи зафиксировали пять современных «падений китов» и останки 476 ископаемых китообразных. Возраст некоторых находок превышает 5,3 миллиона лет. Среди них — черепа современных и вымерших клюворылых китов, включая новый вид Pterocetus diamantinae.

«Падением кита» называют тушу животного, опустившуюся на дно океана. Она становится источником пищи и местом обитания для глубоководных организмов — от офиур до костеедных червей и моллюсков, связанных с хемосинтезом.

Ученые считают, что зона Диамантина могла быть естественным коридором таких экосистем. Район находится на путях миграции китов, а особенности рельефа помогли сохранить останки на протяжении миллионов лет.