Туалет в космосе — роскошь. NASA выпустило видео, посвященное самой обсуждаемой проблеме «Артемиды II»

По мере того как лунная миссия «Артемида II» близится к завершению, американское космическое агентство (NASA) выпустило ролик, посвященный разбору одной из самых обсуждаемых проблем, приключившихся с астронавтами за всё время полета.

Речь, конечно же, о туалете на борту космического корабля «Орион» (Orion).

В ходе миссии много говорили о туалете, главным образом потому, что сам туалет — роскошь, которой не было у астронавтов «Аполлона», — начал давать сбои в работе в самом начале полета.

В своем видеоролике NASA постаралось ответить на два вопроса: как астронавты программы «Артемида II» на борту космического корабля «Орион» пользовались туалетом во время своего исторического полета вокруг Луны? И что произойдет, если в их космическом туалете возникнет техническая неполадка?

Видео начинается с команды: «Вам нельзя пользоваться туалетами, мы просим вас использовать CCU на ночь».

CCU расшифровывается как «складные писсуары для экстренного использования». В видео показано, что существуют CCU различной конструкции для мужчин и женщин, каждый из которых вмещает около литра мочи. Они используются в качестве «резервного» на случай, если туалет засорится. Космический туалет на «Орионе» — это универсальная система управления отходами (Universal Waste Management System), которой не было у экипажей «Аполлона». Она включает в себя резервуар, в котором хранится моча, которая затем ежедневно «сбрасывается за борт» экипажем. Однако система может дать сбой, как объяснил руководитель первого полета миссии «Артемида II» Рик Хенфлинг.

«Артемида II» — первая миссия, в рамках которой универсальная система управления отходами (UWMS) агентства была выведена за пределы низкой околоземной орбиты. Этот современный космический туалет находится на борту Международной космической станции с 2021 года, но модифицированная версия, установленная NASA на космическом корабле «Орион», вышла из строя. Основная проблема во время полета «Ориона» заключалась в системе вентиляции, которая выпускает мочу в космос.

Всего через несколько часов после запуска 1 апреля вентилятор сбора мочи в туалете заклинило. Специалист миссии «Артемида-2» Кристина Кох работала с наземным центром управления, чтобы устранить проблему, и заслужила почетное звание «космического сантехника».

«Это довольно сложная инженерная проблема, когда вы подвергаете жидкость воздействию вакуума… это довольно хаотичная среда. Это хорошая возможность поучиться сейчас на более короткой миссии… перед миссией „Артемида-3“», — заявил Хенфлинг.

На этом проблемы с туалетом для экипажа не закончились.

3 апреля экипаж сообщил о запахе гари, исходящем из туалета, но это не вызвало тревоги в центре управления полетами, хотя Кох сказала, что запах был похож на тот, который они почувствовали, когда туалет вышел из строя в первый день миссии. Центр управления полетами сказал астронавтам, что они могут продолжать пользоваться туалетом как обычно, подозревая, что запах может исходить от оранжевой изоляции вокруг двери в гигиенический отсек.

Затем система UWMS начала испытывать трудности с выбросом накопленной мочи в космос, возможно, из-за замерзшей вентиляционной трубы. Центр управления полетами посоветовал экипажу использовать запасные мешки для сбора мочи, пока инженеры работали над нагревом сопла и удалением льда.

В случае неисправности системы сбора твердых отходов экипаж по-прежнему использует туалет для сбора твердых отходов, только без вентилятора, который помогает отделять фекалии. Твердые отходы собираются в контейнер и безопасно утилизируются при возвращении на Землю. Астронавт Кристина Кох сказала о системе сбора твердых отходов: «Я бы сказала, что это, пожалуй, самое важное оборудование на борту». Туалеты расположены в гигиеническом отсеке.

Поскольку обледенение исключено как основная причина, инженеры NASA выдвинули новую гипотезу. Она не связана напрямую с оборудованием «Ориона», а скорее с химическими процессами, которые предотвращают образование биопленок в сточных водах системы UWMS.

«Возможно, происходит какая-то химическая реакция, в результате которой образуются какие-то частицы, которые забивают фильтр, — объяснил Хенфлинг. — Но опять же, мы не знаем первопричины».

Он сказал, что после возвращения «Ориона» на Землю NASA вернет космический аппарат на перерабатывающий завод в Космическом центре имени Кеннеди для полного расследования причин произошедшего.

До запуска «Артемиды III» остается достаточно времени, чтобы решить проблемы с туалетами.