Посадка первой ступени и миссия на Марс: Blue Origin успешно запустила мегаракету New Glenn

В четверг компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса (основателя Amazon) запустила с мыса Канаверал свою флагманскую ракету New Glenn.

Ракета высотой около 97,5 метра стартовала с площадки базы космических сил на мысе Канаверал. Старт был отложен на четыре дня из-за неблагоприятной местной погоды и сильных солнечных бурь.

Через несколько минут после старта нижняя часть ракеты успешно отделилась от верхней ступени, которая продолжила свой путь в космос. Затем ускоритель ракеты вернулся на Землю, включил двигатели для замедления и приземлился на посадочную платформу «Жаклин», расположенную в 1000 километрах от нее в Атлантическом океане.

Посадка ускорителя имеет ключевое значение для достижения цели Blue Origin — сделать New Glenn частично многоразовой, а извлеченные ускорители можно будет перерабатывать для многократных запусков.

Миссия под названием Escapade является вторым полетом ракеты в истории и первым для NASA.

Ключевой элемент амбициозных планов Blue Origin по исследованию космоса — New Glenn — на несколько лет отстает от графика и столкнулся с более длительным, чем ожидалось, периодом ожидания, составившим около девяти месяцев с момента его первого полета в январе.

Успешный запуск теперь может позволить Blue Origin снова встать на путь борьбы с доминированием SpaceX в сфере космических запусков. Ракета SpaceX Falcon 9 — самая массовая ракета-носитель в мире.

New Glenn предоставит компании возможность доставлять космические аппараты и спутники на орбиту и за ее пределы. Сейчас на борту ракеты находятся марсианские орбитальные аппараты (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), которые проведут год вблизи Земли, находясь на расстоянии 1,5 миллиона километров. Как только Земля и Марс выстроятся в одну линию осенью следующего года, дуэт получит гравитационную поддержку Земли и отправится к Красной планете. Прибытие запланировано на 2027 год.

Обойдя по траектории вокруг Марса, космические аппараты составят карту верхних слоев атмосферы планеты и ее рассеянных магнитных полей, изучая взаимодействие этих областей с солнечным ветром. Наблюдения должны пролить свет на процессы, лежащие в основе выхода марсианской атмосферы, и помочь объяснить, как планета превратилась из влажной и теплой в сухую и пыльную. Ученые также узнают, как наилучшим образом защитить астронавтов от жесткой радиации Марса.

Компания Безоса также имеет контракт с NASA на запуск астронавтов на Луну в рамках миссии агентства Artemis V.

New Glenn входит в класс ракет следующего поколения, включая Vulcan компании United Launch Alliance и Ariane 6 Европейского космического агентства.