В NASA собрали данные трех телескопов, чтобы показать галактическую фабрику, где бурно рождаются звезды

Американское космическое агентство NASA объединило данные сразу трех телескопов, чтобы продемонстрировать завораживающее изображение крупнейшего и ближайшего к Земле «суперзвездного» скопления Westerlund 1. Снимок опубликовала пресс-служба NASA 16 сентября.

На изображении были объединены рентгеновские данные рентгеновской обсерватории «Чандра» (розовые, синие, фиолетовые и оранжевые), инфракрасные данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» (желтые, золотистые и синие) и оптические данные космического телескопа «Хаббл» (голубые, серые и светло-желтые).

Данные «Чандры» и других телескопов помогают астрономам глубже изучить эту галактическую фабрику, где бурно рождаются звезды. Наблюдения «Чандры» выявили тысячи отдельных звезд, испускающих рентгеновское излучение в скопление.

Рассеянное звездное скопление Westerlund 1 находится примерно в 12 000 световых лет от Земли в южном созвездии Жертвенника (Алтарь), за гигантским межзвездным облаком газа и пыли. Оно было обнаружено в 1961 году в Австралии шведским астрономом Бенгтом Вестерлундом. Вестерлунд 1 — уникальная естественная лаборатория для изучения экстремальных процессов в звездной физике, помогающая астрономам понять, как живут и умирают самые массивные звезды в нашей Галактике.

Особенностью Westerlund 1 является его большая, плотная и разнообразная популяция массивных звезд, которая не имеет аналогов в других известных скоплениях галактик Млечного Пути с точки зрения количества звезд, богатства спектральных классов и фаз эволюции. Все звезды, идентифицированные в этом скоплении, являются эволюционировавшими и очень массивными, охватывая весь спектр звездных классификаций, включая звезды Вольфа-Райе, OB-сверхгиганты, желтые гипергиганты (почти такие же яркие, как миллион Солнц) и яркие голубые переменные. Поскольку такие звезды имеют довольно короткую жизнь, Westerlund 1 очень молод, с астрономической точки зрения. Астрономы оценивают возраст скопления где-то между 3,5 и 5 миллионами лет (его точный возраст всё еще является предметом дискуссий), что делает его новорожденным скоплением в нашей Галактике. Считается, что в будущем оно, вероятно, эволюционирует из рассеянного скопления в шаровое. Это приблизительно сферические, плотно упакованные скопления старых звезд, связанных вместе гравитацией.

«Чандра» обнаруживает рентгеновское излучение из очень горячих областей Вселенной, таких как взорвавшиеся звезды, скопления галактик и материя вокруг черных дыр. Космическая рентгеновская обсерватория была запущена 23 июля 1999 года при помощи шаттла «Колумбия». Названа в честь американского физика и астрофизика индийского происхождения Субраманьяна Чандрасекара, который преподавал в Чикагском университете с 1937 года до своей смерти в 1995 году и известен в основном своими работами о белых карликах. Чандра — третья из четырех «Больших обсерваторий», запущенных НАСА в конце XX — начале XXI века. Первым был телескоп «Хаббл», вторым «Комптон» и четвертым «Спитцер». Будучи флагманским рентгеновским телескопом NASA, «Чандра» наблюдает множество различных захватывающих явлений, которые создают энергичные и захватывающие события. Центр космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама, управляет программой «Чандра». Рентгеновский центр «Чандра» Смитсоновской астрофизической обсерватории управляет научными операциями из Кембриджа, штат Массачусетс, а полетами — из Берлингтона, штат Массачусетс.

Телескоп «Джеймс Уэбб» изучает все этапы истории нашей Вселенной, от первых ярких вспышек после Большого взрыва до формирования солнечных систем, способных поддерживать жизнь на планетах, подобных Земле, и эволюции нашей собственной Солнечной системы. «Уэбб» был запущен 25 декабря 2021 года. Он вращается не вокруг Земли, как космический телескоп «Хаббл», а вокруг Солнца на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, в так называемой второй точке Лагранжа, или L2. Телескоп был успешно запущен 25 декабря 2021 года и первые научные исследования начались летом 2022 года. 9 января 2022 года телескоп успешно развернул все свои системы и перешел в полностью операционное состояние. Время службы телескопа в основном ограничено запасом топлива для маневрирования, который ограничен 20 годами, но не все приборы могут проработать столько времени.

Космический телескоп «Хаббл» — одна из самых революционных обсерваторий NASA. От определения состава атмосфер планет, вращающихся вокруг других звезд, до открытия темной энергии — «Хаббл» изменил представление человечества о Вселенной. Он был запущен 24 апреля 1994 года и в 2025 году отметит 35 лет на орбите. Оптимальное положение телескопа «Хаббл» над атмосферой, на низкой околоземной орбите, обеспечивает ему беспрепятственный обзор космоса.