США осуществили запуск межконтинентальной баллистической ракеты Minuteman III

США осуществили запуск невооруженной межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Minuteman III, оснащенной одной боеголовкой Mark-21 High Fidelity De-Entry. Об этом 21 мая сообщает пресс-служба авиабазы Ванденберг в Калифорнии, откуда производился пуск.

Головная часть ракеты преодолела около 6700 км до испытательного полигона противоракетной обороны имени Рональда Рейгана в районе Кваджалейна (Маршалловы острова) в центральной части Тихого океана. Командование назвало пуск «частью рутинных и периодических мероприятий», которые демонстрируют способность США «сдерживать угрозы XXI века».

Датчики на полигоне по испытанию баллистической ракетной обороны имени Рональда Рейгана отслеживали ракету по мере ее приближения и собирали радиолокационные, оптические и телеметрические данные на конечном этапе, чтобы помочь оценить, насколько хорошо ракета себя проявила. Этот полигон находится в ведении Командования по космической и противоракетной обороне армии США.

ВВС США регулярно проводят ночные испытания ракеты Minuteman III, которой уже более 50 лет и которая приближается к концу своего срока службы, чтобы убедиться, что она продолжает функционировать безопасно. Служба провела более 300 таких испытаний, последний раз в феврале.

Около 400 ракет Minuteman III ВВС США составляют наземную часть ядерной триады США, наряду с ядерными ракетами подводных лодок и бомбардировщиками, способными доставлять оружие воздушного базирования.

Ожидается, что Minuteman III будет заменена новой МБР LGM-35A Sentinel производства Northrop Grumman где-то в 2030-х годах.

Первоначально ожидалось, что Sentinel будет стоить $77,7 миллиарда, однако в прошлом году Пентагон заявил, что «разумно модифицированная» версия Sentinel всё равно будет стоить на 81% больше первоначальной оценки, или $140,9 миллиарда.

ВВС также пришли к выводу, что им придется вырыть совершенно новые шахты для Sentinel, что еще больше усложнит программу. Первоначально программа планировала отремонтировать существующую сеть 55-летних шахт Minuteman III для использования следующим поколением МБР. Но испытания показали, что это создаст дополнительные проблемы и приведет к дальнейшему отставанию программы и превышению бюджета.