NASA отложило миссию по спасению телескопа Swift от падения на Землю

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отложило запуск миссии Swift Boost, который должен был состояться в четверг. Об этом сообщила пресс-служба американского космического агентства.

В частности, не состоялся запуск роботизированного сервисного космического аппарата LINK компании Katalyst на ракете-носителе Pegasus XL компании Northrop Grumman с атолла Кваджалейн, Маршалловы острова.

После взлета самолета L-1011, несущего Pegasus XL, проблема с ракетой-носителем временно помешала командам вывести аппарат на орбиту. Дата следующей попытки запуска миссии будет определена после того, как команды проанализируют данные, полученные во время сегодняшней попытки.

Время Swift подходит к концу. Телескоп запустили в 2004 году для изучения гамма-всплесков и других высокоэнергетических событий во Вселенной, но его орбита начала опасно опускаться, поскольку недавняя солнечная активность увеличила атмосферное сопротивление на больших высотах низкой околоземной орбиты, и вскоре оно преодолеет сопротивление космического аппарата, что в конечном итоге приведет к его гибели. Swift не оборудован двигателями, которые бы позволили ему изменить собственную высоту.

Спутник LINK должен «захватить» телескоп Swift и вывести его на стабильную орбиту. Это, в свою очередь, должно предотвратить разрушение телескопа по мере вхождения в атмосферу.

Длина спутника LINK составляет примерно 1,5 метра, он оснащен тремя роботизированными руками, которые он использует для захвата Swift длиной 3,9 метра. После выбора точки захвата и закрепления Swift LINK включит ряд маломощных ионных двигателей, которые будут медленно поднимать орбиту пары в течение следующих нескольких месяцев.

Спутник NASA Neil Gehrels Swift изучает гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной, а также другие космические объекты и события. На борту Swift находятся три многоволновых телескопа, собирающих данные в видимом, ультрафиолетовом, рентгеновском и гамма-излучении.