Орбитальная АЗС становится реальностью: Китай испытал робота для заправки спутников

Китай испытал технологию «орбитальной заправки» спутников, сообщает онлайн-журнал об энергетике «Энергия+». На околоземной орбите протестировали аппарат «Хукэда-2», оснащённый гибким роботизированным манипулятором.

Спутник запустили с космодрома Цзюцюань на высоту около 530–540 километров. Там он сблизился с другим аппаратом и отработал сценарий дозаправки — пока в тестовом режиме. Задача миссии заключалась в демонстрации работы манипулятора, который в перспективе должен подключаться к заправочным узлам спутников.

Главная особенность разработки — гибкий «щупальцевидный» механизм. Он способен сгибаться, поворачиваться и захватывать объект в ограниченном пространстве. На его конце расположена насадка, которую необходимо точно совместить с портом заправки. По словам разработчиков, такая операция сопоставима с попыткой продеть нитку в иголку — но на орбитальной скорости.

Проект «Хукэда-2» рассматривается в Китае как шаг к созданию сервисной инфраструктуры в космосе. В отличие от спутника «Шицзянь-25», который в прошлом году работал на геостационарной орбите, новый аппарат рассчитан на более низкие орбиты — там сосредоточено большинство спутников связи и наблюдения.