В возрасте 98 лет умер зоолог Десмонд Моррис — автор книги «Голая обезьяна»

В возрасте 98 лет умер Десмонд Моррис, английский зоолог, писатель, художник и телеведущий BBC. О кончине сообщает The Guardian 20 апреля.

Сын Морриса, Джейсон, подтвердил смерть отца, назвав его «великим человеком и еще лучшим отцом», который прожил «целую жизнь, полную исследований, любопытства и творчества».

Моррис наиболее известен своей книгой «Голая обезьяна», опубликованной в 1967 году. В ней современные люди представлены как обезьяноподобные существа по своей сути, несмотря на технологический прогресс и эволюцию. Автор утверждал, что человечество, лишенное цивилизованной оболочки, является всего лишь еще одним видом обезьян, и древние гены, общие с обезьянами, формируют поведение человека. «Голая обезьяна» стала международным бестселлером, разошлась тиражом более 20 миллионов экземпляров и была переведена на 23 языка.

Доктор Моррис предложил новые интерпретации основных функций человека, таких как сон, борьба, спаривание и деторождение. Он отметил, что у людей развились не только самые большие мозги среди приматов, но и самые большие пенисы по отношению к размеру тела. Он сказал, что это одна из многих сексуальных адаптаций, которые поддерживают достаточный интерес у пар, чтобы оставаться вместе.

Плодовитость доктора Морриса способствовала популяризации изучения поведения животных и иногда сравнивалась с работами Карла Сагана в астрономии. Одно из его наиболее обсуждаемых утверждений заключалось в том, что люди, в отличие от других приматов, получают выгоду от сохранения юношеских черт во взрослом возрасте. Как и следовало ожидать, его утверждение о том, что атавистические влечения преобладают над высшими мотивами, возмутило как обывателей, так и экспертов.

Антропологи заявили, что доктор Моррис игнорировал культуру. Лингвисты сказали, что он недооценивал язык. Биологи заявили, что он упустил черты, которые не способствовали развитию его аргументации. Один школьный округ на Лонг-Айленде запретил его книгу. А противники теории эволюции полностью осудили ее.

Палеонтолог Джордж Гейлорд Симпсон, оценивая книгу «Голая обезьяна» в обзоре книг The New York Times, подверг сомнению основную гипотезу доктора Морриса; он утверждал, что после того как человек отделился от обезьян в эволюционной истории, его больше нельзя считать видом обезьян. Некоторые утверждения книги, писал доктор Симпсон, были «в лучшем случае сомнительными, а в худшем — нелепыми».

Однако полезность сравнения обезьян и людей получила распространение в 1971 году, когда приматолог Джейн Гудолл опубликовала свою книгу «В тени человека», в которой подробно описала сложную социальную жизнь диких шимпанзе в Восточной Африке; с тех пор генетические исследования доказали близость этих видов. Социальная биология, объяснение поведения в эволюционном контексте, приобрела большее значение, несмотря на разгоревшиеся дебаты по поводу интерпретаций.

Неортодоксальность мышления доктора Морриса проявлялась в его ловких интеллектуальных рассуждениях: он называл азартные игры проявлением охотничьего инстинкта, а коктейльные вечеринки — современной заменой совместному уходу за собой. В 1997 году он вел телепередачу, в которой демонстрировался женский оргазм, снятый изнутри тела.

«Честно говоря, это борьба, которую я так и не смог полностью разрешить: во мне борются и артист, и академическая сторона, и сначала одна, потом другая, одерживает верх», — писал доктор Моррис в «Днях животных» (1979), одной из трех своих мемуарных книг.

Он также был художником-сюрреалистом и выставлял свои работы по всему миру наряду с такими художниками, как Жоан Миро.

Десмонд Джон Моррис родился 24 января 1928 года в деревне Пёртон на юге Англии и вырос в сельской местности неподалеку, в Суиндоне. Его отец, Гарри, был писателем детской литературы, а мать, Дороти (Хант) Моррис, занималась домашним хозяйством.

Детство Десмонда описано в книге, опубликованной 80 лет спустя, «Удивительный малыш: удивительная история первых двух лет жизни» (2008), в которой доктор Моррис пишет, что он чуть не умер из-за строгих методов воспитания. Следуя совету специалиста по уходу за младенцами, мать оставила Десмонда плакать в коляске в ветреный день. Он заболел двусторонней пневмонией. После этого она отказалась от строгого подхода в пользу всепоглощающей любви, которую доктор Моррис пропагандировал в своей книге.

В детстве Десмонд любил наблюдать за червями и жуками, покрасил свою комнату в черный цвет, чтобы усилить свои сны, и, по его словам, увлекся Дарвином. Интерес к искусству у него появился после того, как он нашел микроскоп и набор предметных стекол своего прадеда; вскоре он начал рисовать и писать картины, основываясь на формах микроорганизмов.

После прохождения обязательной службы в британской армии он с отличием окончил Бирмингемский университет по специальности «зоология» в 1951 году.

Впоследствии Моррис учился в Оксфордском университете, где занимался изучением поведения животных. Моррис получил докторскую степень в 1954 году, защитив диссертацию на тему «Репродуктивное поведение десятииглой колюшки».

Под руководством профессора Николаса Тинбергена он два года занимался постдокторскими исследованиями в Оксфорде, изучая птиц.

Его первой работой на телевидении стало ведение программы «Время в зоопарке» на канале Granada Television, посвященной животным Лондонского зоопарка. Он также написал сценарии и вел 100 эпизодов программы «Жизнь в мире животных» для канала BBC2.

Доктор Моррис стал куратором млекопитающих в зоопарке в 1959 году. Хотя его попытки скрестить панд в лондонском и московском зоопарках в разгар холодной войны не увенчались успехом, они привлекли внимание всего мира.

В 1960-х годах он написал множество книг о природе, три из которых — в соавторстве со своей женой Рамоной (Болч) Моррис, на которой он женился в 1952 году. В 1967 году он ушел из зоопарка и некоторое время был директором Института современного искусства в Лондоне.

Доктор Моррис потратил четыре недели на написание книги «Голая обезьяна», пытаясь оплатить новый дом. Прибыль от ее продаж позволила в 1968 году переехать на средиземноморский остров Мальта — отчасти чтобы избежать британских налогов. Там он купил виллу с 27 комнатами, два «Роллс-Ройса» и яхту. В следующем году у него родился сын Джейсон.

Когда деньги закончились, доктор Моррис вернулся в Оксфорд, чтобы продолжить исследования. Он продал «Роллс-Ройсы» и пересел на велосипед.

Он выпускал книгу за книгой, многие из которых пользовались большой популярностью: писал о собаках, кошках, лошадях и футболистах; последних он изучал как своего рода спортивное племя, заслуживающее антропологического исследования. Его работы о языке тела помогли определить эту новую область. И он продолжал писать в преклонном возрасте на самые разные темы; в 90 лет он погрузился в мир искусства с книгой «Жизнь сюрреалистов» (2018).

Помимо сына, у него остались четверо внуков. Его жена умерла в 2018 году.

Идеи доктора Морриса были новаторскими и запоминающимися, хотя и не всегда доказывались. Одна из них, изложенная в книге «Обнаженный мужчина» (2008), объясняла, почему женщины в среднем ниже мужчин: по его словам, они могут лежать, прижимая нос к подмышкам партнера. Вдыхаемые ими феромоны расслабляют их во время полового акта и, как он утверждал, стимулируют овуляцию.