А что, если бы Земля была плоской?

Планеты не выглядят как кубы, блины и диски, потому что на это влияет гравитация. Конечно, все мы это знаем, но давайте повторим. Именно сила притяжения делает Землю примерно сферической. Если у тела есть большая масса, его собственная гравитация тянет вещество к центру и стремится придать объекту форму с меньшей потенциальной энергией — то есть форму, близкую к шару. Поэтому идея плоской Земли плохо совместима не только с географией, астрономией и спутниковыми снимками, но и с самой базовой физикой.

Издание Naked Science мысленно поэкспериментировало. Что было бы, если бы некая внешняя сила мгновенно превратила Землю в плоский диск радиусом примерно 6 371 километр и толщиной около 3 000 километров. Оказалось, как только эта условная «магия» исчезнет — Земля пропадет вместе с ней. Законы физики заставят планету быстро потерять форму. Авторы разбора считают, что на это уйдет не больше 37 минут.

Главная проблема — в направлении силы тяжести. Все бы тянулось не «вниз», как мы привыкли, а к центру масс. Это означает, что породы, океаны и атмосфера начали бы перераспределяться к середине. При высоких давлениях вещество планетарного масштаба ведет себя не как жесткая конструкция, а как очень вязкая среда. Поэтому при большой массе прочность каменной оболочки не спасла бы форму. В JPL это описывают просто: под действием одной только собственной гравитации равновесная форма планетного тела была бы сферой. Вращение уже потом делает ее слегка сплюснутой.

По сценарию Naked Science, уже через несколько минут внутренние напряжения в таком диске стали бы разрушительными: твердая кора потеряла бы устойчивость, породы начали бы деформироваться и плавиться. Затем вещество с краев стало бы быстро падать к центру, разгоняясь до скоростей в десятки километров в секунду. Столкновение этих масс в центральной части высвободило бы огромное количество тепла. В итоге диск не просто «сложился» бы, а превратился бы в раскаленную массу расплавленных пород и металлов, после чего начался бы долгий этап остывания.