Земля не выдерживает. Ученые посчитали, сколько людей может «прокормить» планета

Человечество уже вышло за пределы численности, которую Земля способна устойчиво поддерживать при нынешнем уровне потребления ресурсов. К такому выводу пришли авторы статьи, опубликованной 7 апреля в журнале Environmental Research Letters. По их расчётам, при современных моделях использования энергии, воды, земли и других ресурсов «устойчивая» численность населения составила бы около 2,5 миллиарда человек, тогда как фактически на планете живут уже более восьми миллиардов.

Авторы исследования изучили демографические данные за последние два столетия и сопоставили их с экологическими моделями. По их оценке, до середины XX века население Земли росло всё быстрее, но затем эта тенденция изменилась. Примерно к 1962 году, как говорится в аннотации статьи, человечество вошло в фазу, когда численность продолжила увеличиваться, а темпы прироста, наоборот, начали замедляться. По расчётам исследователей, это произошло примерно за восемь лет до того, как мир вошёл в состояние глобального дефицита биоемкости — то есть стал потреблять больше природных ресурсов, чем планета успевает восстановить. Эту точку авторы относят к 1970 году.

Главный вывод работы в том, что при нынешнем уровне потребления Земля не сможет долго выдерживать ни будущий рост населения, ни даже его нынешний уровень без серьёзных изменений в экономике и образе жизни. Речь идёт о более бережном использовании земли, воды, энергии и сырья. При этом авторы допускают, что население планеты всё ещё может вырасти до 11,7–12,4 миллиарда человек к 2067–2076 годам. Но, подчёркивают они, сам по себе такой рост не означает, что планета сможет безопасно выдержать такую нагрузку.

ООН ещё в 2022 году сообщала, что население Земли достигло восьми миллиардов человек 15 ноября. Организация тогда называла этот рубеж важной демографической вехой, одновременно напоминая о необходимости защищать и людей, и планету.