США осуществили первую воздушную транспортировку ядерного микрореактора

Министерства энергетики и обороны США впервые перевезли небольшой ядерный реактор на грузовом самолете из Калифорнии в Юту, чтобы продемонстрировать потенциал быстрого развертывания ядерной энергетики для военных и гражданских целей. Об этом в понедельник сообщает Reuters.

Ведомства совместно с калифорнийской компанией Valar Atomics доставили один из микрореакторов Ward этой компании на самолете C-17 — без ядерного топлива — на авиабазу Хилл в штате Юта. Министр энергетики Крис Райт и заместитель министра обороны по вопросам закупок и обеспечения Майкл Даффи находились на борту C-17 вместе с реактором и его компонентами и назвали это событие прорывом для американской ядерной энергетики и военной логистики.

Администрация президента Дональда Трампа рассматривает малые ядерные реакторы как один из нескольких способов расширения производства энергии в США. В мае прошлого года Трамп издал четыре указа, направленных на наращивание внутреннего ядерного потенциала для удовлетворения растущего спроса на энергию в целях национальной безопасности и для развития конкурентоспособного искусственного интеллекта.

Сторонники микрореакторов также рекламируют их как источники энергии, которые можно доставлять в отдаленные и труднодоступные места, предлагая альтернативу дизельным генераторам, требующим частых поставок топлива. Однако скептики утверждают, что отрасль не доказала способность малых ядерных реакторов вырабатывать электроэнергию по приемлемой цене.

Министерство энергетики планирует к 4 июля довести три микрореактора до «критического состояния» — момента, когда ядерная реакция может поддерживаться самостоятельно.

Микрореактор, представленный во время транспортировки, размером чуть больше минивэна, может генерировать до 5 мегаватт электроэнергии, чего достаточно для обеспечения электроэнергией 5000 домов. Он начнет работу в июле с мощностью 100 киловатт, достигнет пика в 250 киловатт в этом году, после чего выйдет на полную мощность.

Топливо для реактора компании Valar будет транспортироваться с объекта Национальной безопасности штата Невада на объект в Сан-Рафаэле.

Хотя вопрос утилизации ядерных отходов остается нерешенным, Министерство энергетики ведет переговоры с несколькими штатами, включая Юту, о размещении площадок, которые могли бы использоваться для переработки топлива или для окончательного захоронения отходов.

Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) определяет энергоблоки мощностью менее 300 МВт как «малые», а до 700 МВт — как «средние». Вместе они именуются МАГАТЭ как малые и средние реакторы (Small Medium Reactor — SMR).

Ядерные микрореакторы и малые модульные реакторы (ММР) и в России активно развиваются «Росатомом» для автономного энергоснабжения удаленных регионов, Арктики и промышленных объектов.