Мох выжил после девяти месяцев в открытом космосе. Ученые продолжают выращивать его на Земле

Ученые обнаружили, что споры мха способны выдерживать космические испытания. Образцы почти девять месяцев находились снаружи Международной космической станции (МКС) — в условиях вакуума, перепада температур и высокого уровня радиации. Когда контейнер с образцами вернулся на Землю, более 80% спор смогли прорасти. Исследование опубликовано 20 ноября в журнале iScience.

Почему именно мох

Мох — растение живучее. Он встречается и в холодных Гималаях, и в Долине смерти в США, где в 1913 году была установлена самая высокая температура воздуха в Западном полушарии — +56,7 градуса. Ученые решили проверить: выдержит ли мох вида Physcomitrium patens условия, которые уничтожили бы большинство других растений.

Предварительные тесты показали: наиболее устойчивыми оказались спорофиты — структуры, в которых находятся споры. Они лучше всего переносили ультрафиолет, заморозку и нагрев.

Девять месяцев на внешней обшивке МКС

Получив обнадеживающие результаты, исследователи закрепили образцы спорофитов на специальной платформе снаружи японского модуля «Кибо». Там мох провел около девяти месяцев в 2022 году.

«Удивительно, но более 80% спор выжили и нормально проросли», — рассказал изданию Live Science профессор Томомити Фудзита из Университета Хоккайдо, ведущий автор исследования.

По расчетам его команды, в таких условиях споры могли бы просуществовать до 5600 дней, то есть примерно 15 лет.

Что повредило мох

Большинство факторов космоса — вакуум, микрогравитация, температурные скачки — оказались не настолько разрушительными. А вот свет, особенно жесткое ультрафиолетовое излучение, нанес растению больший урон. У спор снизился уровень пигментов, например хлорофилла, что повлияло на дальнейший рост.

Тем не менее Physcomitrium patens показал себя гораздо выносливее других видов растений, которые когда-либо испытывались в подобных условиях. Исследователи считают, что губчатая защитная оболочка спор может работать как естественный щит от УФ-излучения и обезвоживания.

Что дальше

По словам Фудзиты, успех спор мха может стать первым шагом к созданию замкнутых биосистем для будущих космических миссий и внеземных поселений. Ученые планируют протестировать и другие виды, чтобы понять, как жизнь в целом переносит космические нагрузки.