На МКС будут выращивать кристаллы в открытом космосе

Грузовой корабль «Прогресс МС-32» доставил на Международную космическую станцию оборудование для нового космического эксперимента «Экран-М». Он заключается в создании полупроводников в открытом космосе, рассказали 23 сентября в пресс-службе Роскосмоса.

Эксперимент инициировали ученые из Института физики полупроводников им. А. В. Ржанова. С помощью оборудования для молекулярно-лучевой эпитаксии, которое космонавты установят снаружи МКС во время ближайшего выхода в открытый космос, хотят использовать вакуум в космосе для особого способа выращивания кристаллов.

Как поясняют в Роскосмосе, лучшие полупроводники создают в условиях высокого вакуума — при низком давлении и почти полном отсутствии молекул воздуха. Этот метод и называется молекулярно-лучевой эпитаксией: в условиях вакуума и невесомости испаряется соединение галлия и мышьяка, и потоки атомов осаждаются на подложку, с точностью формируя нужную кристаллическую структуру.

В космосе из-за отсутствия воздуха проще достичь нужного уровня вакуума и легче удалить вредные вещества, которые неизбежно образуются при производстве на Земле. К тому же на МКС можно использовать единую камеру для всех этапов производства.

«В будущем такие эксперименты могут помочь создать фабрики прямо на орбите», — отметили в Роскосмосе.