Телескоп на Гавайях заснял ранее не виданную звезду — компаньона Бетельгейзе

Звезду-компаньона впервые увидела группа астрофизиков под руководством Стива Хауэлла, старшего научного сотрудника Исследовательского центра Эймса НАСА. Существование этой звезды было впервые предсказано более века назад, но ранее запечатлеть ее не удавалось. Об открытии говорится в пресс-релизе Национальной лаборатории оптико-инфракрасных астрономических исследований США.

Исследование с помощью спекл-камеры (использующей очень короткие выдержки для устранения искажений, вызванных земной атмосферой) показало: компаньон на шесть звездных величин слабее Бетельгейзе в оптическом диапазоне длин волн, его масса оценивается примерно в 1,5 массы Солнца. Предположительно, он является звездой класса A или B — горячей, молодой, бело-голубой звездой.

Компаньон находится на относительно небольшом расстоянии от поверхности Бетельгейзе — примерно в четыре раза большем, чем расстояние между Землей и Солнцем.

Это открытие — первый случай обнаружения близкого звездного компаньона, вращающегося вокруг сверхгиганта.

Сама Бетельгейзе — одна из наиболее ярких звезд на ночном небе, ближайший к Земле красный сверхгигант. Ее радиус примерно в 700 раз больше солнечного.

Ученые предполагают, что Бетельгейзе и ее компаньон родились одновременно, однако жизнь компаньона будет короче: она скатится по спирали к Бетельзейзе и погибнет в течение следующих 10 тысяч лет.