Исследование: бушующие в Калифорнии пожары стали следствием изменения климата

Изменение климата привело к увеличению так называемых «шоковых» состояний во всем мире на 31–66% с середины XX века и сделало травы и кустарники, являющиеся причиной пожаров в Лос-Анджелесе, более уязвимыми к возгоранию. Об этом говорится в опубликованном 9 января исследовании.

Резкая смена засушливых и влажных условий в регионе в последние годы привела к появлению огромного количества сухой растительности, которая готова к возгоранию.

За десятилетиями засухи в Калифорнии последовали чрезвычайно обильные осадки в течение двух лет в 2022 и 2023 годах, но затем снова наступила очень сухая погода осенью и зимой 2024 года.

Исследователи утверждают, что с каждым градусом потепления атмосфера способна испарять, поглощать и выделять на 7% больше воды.

Эта «расширяющаяся атмосферная губка», как ее называют ученые, не только приводит к наводнениям, когда погода становится более влажной, но и вытягивает из растений и почвы лишнюю влагу, когда наступают более сухие условия.

Новое исследование дополняет растущий массив доказательств того, что более теплый климат изменил фоновые условия лесных пожаров, которые в настоящее время бушуют вокруг Лос-Анджелеса.

Большая часть западной части США, включая Калифорнию, пережила десятилетнюю засуху, которая закончилась всего два года назад.

С тех пор влажные условия привели к быстрому росту кустарников, трав и деревьев, которые являются идеальным топливом для пожаров.

Однако прошлое лето было очень жарким, за которым последовали сухая осень и зима практически без осадков — в центре Лос-Анджелеса с октября выпало всего 0,16 дюйма осадков, что более чем на четыре дюйма ниже нормы.

Исследователи полагают, что потепление климата на планете приводит к появлению условий, способствующих возникновению лесных пожаров, включая низкую относительную влажность.

Ученые доказали, что во многих частях света число таких «пожароопасных» дней увеличивается, поскольку изменение климата делает эти условия более суровыми, а пожароопасный сезон во многих частях света длится дольше.

В Калифорнии ситуация усугубляется особенностями рельефа: пожары горят интенсивнее и распространяются быстрее по крутым склонам.

В этом районе Калифорнии также преобладает кустарниковая растительность, которая по своей природе очень подвержена пожарам.

«Хотя пожары в этом регионе — обычное и естественное явление, в Калифорнии за последние десятилетия наблюдалось одно из самых значительных увеличений продолжительности и экстремальности сезона пожаров в мире, что в значительной степени обусловлено изменением климата», — сказал профессор Стефан Дёрр, директор Центра исследований лесных пожаров в Университете Суонси.

«Тем не менее пока еще слишком рано говорить о том, в какой степени изменение климата сделало эти конкретные пожары более экстремальными. Это необходимо будет оценить в более подробном анализе причин».

Банк JP Morgan оценил экономические потери от пожаров в Калифорнии почти в 50 миллиардов долларов.