Генеральный инспектор НАСА заявил, что скафандры xEMU, необходимые для выхода на поверхность Луны, будут готовы не раньше апреля 2025 года. Это не единственная причина, почему миссия на спутник Земли не сможет состояться в 2024 году.
«Текущий график НАСА предусматривает производство первых двух готовых к полету xEMU к ноябрю 2024 года, но Агентство сталкивается со значительными проблемами в достижении этой цели <...>. Скафандры будут готовы к полету не ранее апреля 2025 года», — говорится в опубликованном 10 августа отчёте по аудиту.
В качестве причин задержки называются нехватка финансирования, воздействие COVID-19 и технические проблемы.
«Тем не менее неспособность НАСА завершить разработку xEMU для высадки на Луну в 2024 году — не единственный фактор, влияющий на жизнеспособность нынешнего графика возвращения на Луну. Предыдущий аудит выявил значительные задержки в выполнении других крупных программ, необходимых для высадки на Луну, в том числе космического запуска. Ракетная система и капсула Орион. Кроме того, есть задержки, связанные с разработкой лунных посадочных модулей <...>», — следует из документа.
На разработку скафандра нового поколения для работы в открытом космосе было потрачено 14 лет и 420 млн долларов, ожидается ещё 625 млн. Благодаря этой работе пять лет назад появился проект Exploration Extravehicular Mobility Units (xEMU). Те скафандры, что используются сейчас, разработаны 45 лет назад.
На новость отреагировал Илон Маск. Он написал в Twitter: «SpaceX могла бы сделать это, если нужно».
SpaceX could do it if need be
— Elon Musk (@elonmusk) August 10, 2021
