Американские учёные клонировали вымирающего черноногого хорька, который начал исчезать из-за фермеров (фото)

Американские учёные клонировали представителя вымирающего черноногого хорька. Это первый случай в стране, когда при помощи науки на свет появляется животное, чей вид практически исчез.

Хорек появился на свет в декабре 2020 года — это самка, ей дали имя Элизабет Энн. Клонирование было произведено с использованием замороженного генетического материала, взятого у особи, умершей более 30 лет назад.

Суррогатной матерью стала самка обычного хорька. Элизабет Энн была не одна, вместе с ней родилась ещё одна особь, но она не выжила.

Черноногие хорьки — хищники, питающиеся в основном луговыми собачками. Фактически животные почти исчезли благодаря фермерам, которые боролись с насекомыми, разоряющими их посевы. В итоге с XIX века популяция черноногих хорьков начала быстро сокращаться.

В 1979 году вид признали вымершим, однако спустя два года в штате Вайоминг была обнаружена популяция из 130 особей. Чтобы не допустить вымирания вида, ученые поймали 18 из них, после чего эти хорьки были помещены в специальные условия в неволе, максимально приближенные к естественным. Они начали давать потомство, постепенно его стали выпускать на волю.

Сейчас в США в дикой природе насчитывается более тысячи особей черноногого хорька. По классификации Международного союза охраны природы вид считается находящимся под угрозой.

Все ныне живущие в дикой природе черноногие хорьки являются потомками семи особей. В связи с этим ученые высказывают опасения, что из-за генетического сходства весь вид может быть беззащитен перед некоторыми паразитами и инфекциями.