Финские учёные выяснили, почему тараканы видят в темноте

Физики из Университета Оулу в Финляндии выяснили, что тараканы аккумулируют свет, чтобы видеть в темноте, пишет журнал Scientific American.

Учёные провели ряд экспериментов над 30 американскими тараканами с помощью виртуальной реальности, чтобы проверить их ночное зрение. Для этого они положили каждого таракана на трекбол, окружённый сферическим экраном. В условиях недостаточной освещённости исследователи проектировали на экран движущиеся чёрно-белые полосы, вызывая рефлекс, который заставлял насекомых идти в сторону полосок.

Учёные вставили записывающие микроэлектроды в глаза тараканов (как отмечается в статье, это было безвредно для маленьких испытуемых), чтобы записать электрические всплески, вызываемые в клетках фоторецепторов фотонами или частицами света. В условиях, эквивалентных безлунной ночи, глаз таракана поглощал один фотон каждые 10 секунд.

«Это удивительно небольшое количество фотонов», - говорит Матти Векстрём, биофизик, проводивший эксперименты. Но, тем не менее, тараканы могли хорошо видеть.

Большинство живых существ, в том числе и люди, не может воспринимать сигналы настолько низкого уровня. В результате проведённого эксперимента исследователи пришли к выводу, что нервная система тараканов аккумулирует сигналы от тысяч фоторецепторов в течение более долгого периода времени и формируют изображение «с длительной экспозицией», которое позволяет им достаточно хорошо видеть окружающий мир.

Насколько известно, только несколько других видов, включая ночную пчелу и навозного жука, могут собирать световые сигналы. Если исследователи смогут выяснить, как насекомые это делают, это позволит использовать новые данные для улучшения технологий ночного видения.