20 мая вечером жители Астраханской области стали очевидцами необычного небесного явления, которое поначалу приняли за НЛО.
Накануне вечером над Волгоградом, Челябинском, Актау и городами Астраханской области было видно необычное явление. Жители региона увидели небесное тело, имеющее спиралевидный длинный шлейф и приняли его за НЛО. Очевидцы сняли явление на видео- и фотокамеры телефонов. Некоторые снимки даже попали в статьи местного информационного агентства. Предполагалось, что НЛО каким-то образом связано с украинским конфликтом.
Позже выяснилось, что предполагаемое НЛО является ничем иным, как следом от запуска ракеты. 20 мая в 22:00 в пресс-службе Министерства обороны РФ официально сообщили, что 20 мая 2014 года в 21.08 с полигона «Капустин Яр» в Астраханской области был успешно проведен испытательный пуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) РС-12М «Тополь».
В заявлении ведомства сообщили о том, что запуск ракеты был осуществлен в рамках плановых боевых учений, и его целью было испытание боевого оснащения «Тополя». В тексте документа говорится о том, что цель проверки была достигнута – «учебная боевая часть ракеты с заданной точностью поразила условную цель на полигоне «Сары-Шаган» в Казахстане». В Министерстве категорически опровергли домыслы о каких-либо военных действиях в отношении какого-либо государства.