Этот олимпийский талисман вырвался в тройку лидеров зрительского голосования в самый последний момент. Многие связывают такой неожиданный скачок симпатий с тем фактом, что Владимир Путин (тогда еще премьер-министр РФ) выделил из всех представленных символов именно Леопарда, подчеркнув его наблюдательность, смелость и быстроту.
Легенда: Горный спасатель-альпинист Леопард живет в кроне огромного дерева, которое растет на самой высокой скале в заснеженных горах Кавказа. Он всегда готов прийти на помощь и не раз спасал расположенную неподалеку деревню от лавин.
Леопард – прекрасный сноубордист, он научил этому виду спорта всех своих друзей и соседей. У Леопарда веселый нрав, он не может жить в одиночестве и очень любит танцевать.
На Олимпиаде в Сочи этот персонаж будет представлять сноуборд, символизируя гибкость и ловкость этих спортсменов, а также огромную волю к победе олимпийцев в целом. Фигурки олимпийских Леопардов имеют отличительную особенность – на каждом таком зверьке вы увидите ярко-синий пояс с олимпийскими кольцами. Этот предмет одежды выполняет не только декоративную функцию - по сути, это пояс альпиниста-спасателя, а значит, Леопард олицетворяет собой готовность придти на помощь любому, кто столкнулся на пути с препятствием.
Напомним, Всероссийский конкурс идей талисманов Олимпийских и Паралимпийских игр 2014 года в Сочи проходил с 1 сентября по 5 декабря 2010 года. За время проведения конкурса в адрес Оргкомитета «Сочи 2014» поступило 24 048 работ. Отбор прошли 11 идей талисманов: Заяц, Дельфин, Белый медведь, Бурый медведь, Снегирь, Леопард, Снежинка, Солнце, Человечки, Дед Мороз и Матрешка. Финальные образы кандидатов после «оживления» с помощью художников-аниматоров были представлены 7 февраля 2011 года.
Леопард, Белый мишка и Зайка стали талисманами зимних Олимпийских игр 2014 года в Сочи по итогам голосования, которое состоялось 26 февраля. Тройка победителей набрала в общей сложности 62% голосов. При этом если бы был выбран один победитель, то им бы стал Леопард, получивший 28% голосов. За Белого мишку проголосовали 18%, за Зайку - 16%.
В итоговом голосовании, которое прошло в прямом эфире Первого канала, приняло участие более 1,4 млн человек. Это своего рода «олимпийский» рекорд - впервые в прямом эфире телешоу проголосовало такое большое число людей. Символами Паралимпийских зимних игр стали Лучик и Снежинка.