Производитель роботов-мусорщиков: "Мы будем, как Microsoft"

Юхо Пелтомаа является одним из основателей финской компании ZenRobotics – производителя единственной в мире роботизированной системы сортировки строительного мусора с искусственным интеллектом. Системы, производимые этой компанией, могут выполнять работу по сортировке строительного и любого другого мусора. Они могут самостоятельно отделять металл от бетона, дерево от камня, пластик от гипса - экономя тысячи евро и сотни трудочасов.

Судя по краткой истории вашей компании, ZenRobotics – спин-офф Университета Аалто и продукт реформы финского высшего образования? (Spin-off – в перев. с англ."выпускать побочный продукт, создавать сопутствующее производство").

Финская система образования определённо заслуживает высокой оценки, и, безусловно, нас можно назвать спин-оффом Университета Аалто. Один из основателей ZenRobotics – Туомас Лукка – кандидат наук, и свою степень в квантовой химии он получил в 20 лет, представляете? Он стал самым молодым кандидатом наук в Финляндии, после защиты диссертации уехал работать в Гарвард. Мы работали вместе в моей предыдущей компании – Hybrid Graphics, которая также была связана с Университетом Аалто. В 2006 мы продали Hybrid Graphics компании Nvidia, тогда же Туомас сменил место работы. Я остался в компании, а через год Туомас мне рассказал, что вернулся в Аалто и начал работать над исследованиями роботов. Оказалось, что у них есть ноу-хау, готовое к внедрению в производство, меня пригласили в команду, и в 2007 я стал одним из основателей ZenRobotics.

Как вы стали зарабатывать деньги?

Около года я ломал голову над тем, где может быть полезна наша технология. Мы опросили более полутора сотен потенциальных клиентов, чтобы выяснить, как им может быть полезен робот с искусственным интеллектом.

Довольно быстро стало понятно, что бизнес остро нуждается в технологии, которая бы позволила автоматизировать манипуляцию неоднородными объектами: неважно, это куски породы разной формы и размера или куриное филе. Решить подобную задачу можно только с помощью ручного труда. Поэтому мы решили с самого начала сконцентрироваться именно на сортировке неоднородных объектов: к нам обратились представители пяти отраслей, и у всех была одна и та же проблема. В начале 2008 года я посмотрел документальный фильм про переработку отходов, и тут меня озарило. Люди, которые работают с отходами, постоянно подвергаются опасности: например, в строительном мусоре полно асбеста, острых предметов, бактерий и всякой заразы. Кроме того, ручная сортировка экономически неэффективна и занимает много времени, а люди не хотят там работать. К тому же, законодательство ЕС строго регулирует контакт человека с отходами, так что работа подобного рода – на грани соблюдения законодательных норм.

Мы выслали 17 финским мусороперерабатывающим компаниям письмо с предложением начать совместный пилотный проект, генеральные директора 16 из них нам ответили на следующий день, а 17-ая – через день. Острая необходимость инновационного решения стала очевидна: ведь откровенно говоря, они до сих пор используют технологии позапрошлого века: сита, магниты и т.п. Мы пообщались с представителями бизнеса и поняли, что меньше всего технологий существует как раз для сортировки строительного мусора. Безусловно, наша технология может применяться и в других отраслях, где необходимо сортировать твердые отходы. Работа с биологическим мусором требует времени и новых разработок, так что этим мы пока не планируем заниматься.

Кто финансировал ZenRobotics?

Мы сначала вложили в компанию наши собственные деньги, которые, впрочем, быстро кончились. Нас практически с самого начала поддерживал фонд Tekes (Финское агентство по развитию технологий и инноваций - прим. ред.), потом мы получили финансирование от государственного венчурного фонда Finnvera, потом частное венчурное финансирование.

Наш основной инвестор на сегодня – фонд Invus, они вкладывают в долгосрочные проекты, так что у нас достаточно средств и мы сможем сконцентрироваться на разработках, пока не переживая за прибыльность. Без поддержки государственных структур компании бы просто не было, или мы бы сейчас находились на самой ранней стадии разработок.

Как Вас поддерживает государство?

Я уже упомянул Tekes и Finnvera, в остальном мы практически не пользуемся государственной поддержкой. Премьер-министр вчера открывал наш стенд на Slush (выставка стартапов в Хельсинки - прим. ред.), сегодня придет министр окружающей среды. То, что правительство верит в сектор Cleantech ("чистые технологии" - прим. ред.) – это, конечно, здорово облегчает нам продвижение, но не более того.

Сколько вы уже потратили?

Мы потратили порядка 2 млн евро, примерно год назад получили еще 13 млн евро венчурного финансирования. Большую часть средств мы потратили на то, чтобы сделать технологию полностью готовой к коммерческому использованию.

Где вы производите свой продукт?

Механическую часть собирает финское предприятие JT-Automation. Значительную часть деталей и сенсоров можно купить в свободной продаже, так что с механической точки зрения это не проблема, ну и конвейер мы модернизировали под наши нужды и даже запатентовали. Уникальность технологии не в самом роботе, а в искусственном интеллекте, который им управляет. «Мозг» в состоянии быстро анализировать огромный объем данных, поступающих с сенсоров, и принимать решение, как поступить с объектом.

Кто ваши клиенты?

Мы продали одну систему на мусороперерабатывающий завод в Нидерланды, две в Финляндии. Портфель заказов примерно 20 штук. Мы сегодня не рассчитываем на какие-то гигантские объемы, ведь покупателям тоже надо решиться на внедрение такого инновационного продукта, быть готовыми рискнуть. Вместо этого мы пока ищем интересных для нас клиентов пока в нашем регионе, чтобы в любой момент приехать и что-то исправить при необходимости. Мы надеемся, что в течение 2014 года доведем продукт до стадии «коробочного решения», чтобы продавать его в Японию или какие-то другие отдаленные от Суоми регионы. Кроме того, мы работаем над тем, чтобы сделать систему максимально автономной и способной работать круглосуточно: для мусоропереработки это очень важно, ведь если работать 24 часа, объемы значительно возрастут.

Так пока у вас нет конкурентов?

Мы единственные в мире, кому удалось сделать готовый к применению продукт. Прямых конкурентов у нас нет, но они, видимо, появятся в будущем, поскольку на такие технологии есть огромный спрос. А пока наш главный конкурент – ручной труд.

Мы планируем стать прибыльным предприятием в течение 2015 года. На сегодняшний день мы продали 5 установок, постоянно совершенствуем технологию. По нашим оценкам объем мирового рынка для подобных устройств составляет около 8000 штук (включая 1500 в Европе), каждая из них стоит от 500 тысяч до 2 млн евро, а Разместить в магазине вечных трастовых ссылок www.trastik.com вечные ссылки для вывода сайта вашей компании в TOP 3 яндекса. поскольку мы пионеры в этой области, можно рассчитывать на хорошую прибыль, а нашим инвесторам – немного рискнуть. Кроме того, строительный мусор составляет всего одну треть мусора, по мере развития технологии мы сможем применять ее и в других сферах – работы хватит. В совсем долгосрочной перспективе мы вообще могли бы стать как Microsoft: производить «мозги» для любых промышленных роботов.

Я чувствую, что я участник приключения, но у этого приключения есть абсолютно конкретный результат, а не просто разговоры и презентации.

Надежда Лисовская