Английский памятник русским военнопленным, которые жили хорошо

Почему один из самых странных военных монументов в Британии называется «русским», и рассказывает о забытых страницах русско-финских отношений? И почему так важно было его отреставрировать этой осенью?

На маленьком церковном кладбище в английском графстве Суссекс находится, наверное, самый необычный военный памятник Британии. Во-первых, будучи довольно величественным, он возведен в честь не самой успешной для Англии Крымской кампании, во-вторых, он рассказывает о тех незначительных событиях, которые случились за тысячи миль он основной линии фронта, а в-третьих, за ним стоит забытая история русско-финской дружбы и человеческое достоинство жителей маленького британского города Льюис (Lewes).

В Финляндии, однако, историю узников Льюиса все-таки помнят, потому что она вошла в народную песню, а также оперу, поставленную в 2007 году Орландо Гофом (Orlando Gough). В России же, не смотря на то, что монумент в Суссексе официально называется «русским», даже нет соответствующей статьи в Википедии.

Но обо всем по порядку. Во время Крымской Войны (1853—1856) Британия предприняла попытку атаковать Российскую империю и севернее основного театра военных действия. С этой целью в июне 1854 года английский флот напал на крепость Бомарсунд (Bomarsund), находящейся в муниципалитете Сунд (Sund) Аландских островов (подробно об истории этой крепости) . «Владычица морей», однако, не подтвердила свой статус с первого раза, так как российская крепость смогла отбиться. Британцам понадобилось подкрепление своих союзников из Франции, чтобы захватить Бомарсунд в августе того же года. Две тысячи солдат и офицера из крепости были взяты в плен и отправлены в Европу. 400 из них попало в английский город Льюис, где их разместили в пустующей военно-морской тюрьме, которая находится на North street.

Русские и финские солдаты Российской империи сразу же стали объектом искреннего интереса провинциального графства. Пленникам даже позволяли неслыханные по рамкам военного времени вольности. Офицерам, которые по большей части были русские, разрешили селиться с местными семьями, дабы лучше интегрироваться в общество. Те простые солдаты, что остались в тюрьме, многие из которых были финнами, открыли цех по производству деревянных игрушек и успешно продавали их местным жителям.
Положение заключенных Льиса вызвало недовольство британской прессы, потому что в то время, как идет война, русские и финские пленники «хорошо живут», «хорошо едят» и «даже носят золотые часы».
Однако в 1856 году Парижский конгресс положил конец Крымской войне. Пленникам Льюиса надлежало вернуться на родину. В день отправления их вышел провожать почти весь город и местный военный оркестр. Но не все благополучно вернулись домой, 28 узников умерли от туберкулеза на британских островах. Их похоронили на местном кладбище Святого Джона-суб-Кастро (St John-sub-Castro), и в 1877 году на этом месте русский царь Александр Второй приказал воздвигнуть величественный 6 метровый монумент с именами всех солдат, так и не ступивших вновь на родную землю.

В 1957 году этот обелиск отреставрировало советское посольство на Туманном Альбионе, однако с тех временем он опять пришел в негодность. Это заметил финский посол в Англии Пекка Хухтаниеми (Pekka Huhtaniemi). Он же и предложил обновить этот памятник в 2013 году. На эти цели было собрано почти 9000 фунтов от российского правительства, а также простых финнов и британцев. Монумент был отреставрирован этой осенью, и на торжественной церемонии присутствовали посол Финляндии господин Хухтаниеми, посол Российской Федерации Александр Яковенко, а также Элизабет Нуклеар (Elisabeth Nauclér), предваряющая делегацию Аландских островов.

Руководитель финской дипмиссии отметил, что простые люди города Льюис преподали всем великий урок гуманизма, приняв русских и финнов как своих друзей и разделив с ними общие ценности, тогда как на другой части Европы их политики пытались перекроить мир.

Текст: Евгений Богданов, Фото Анна Шумицкая