В XIX веке финских эмигрантов в Америке считали русскими

XIX и ХХ век стали временем самой крупной в истории Финляндии эмиграции финнов. Большинство из них устремились в Америку и Канаду через Атлантический океан, но не менее интенсивной была и другая волна, следовавшая через Санкт-Петербург и Российско-Американскую компанию на Аляску. Истории этой миграции и жизни выходцев из Финляндии в Русской Америке посвящена первая финско-аландская научная конференция, организованная Аландским институтом эмиграции (the Aland`s island Emigrant institute) при участии российских, американских, канадских и европейских историков.

Спикер аландского парламента Бритт Лундберг рассказала "Фонтанке.fi", почему эта тема сегодня интересна для аландцев: "Мы заметили, что исторические книги часто называют потомков этих иммигрантов общим именем «русские». Конечно, и Финляндия, и Аланды принадлежали Российской империи в этот период, но империя была огромна и разнообразна в географическом и культурном отношении, историки могли бы проявить больше внимания к деталям. Той части нашей истории, которая рассказывает о миграции с Аландов в Россию, до нынешнего времени уделялось немного внимания, и никто не может с уверенностью сказать, сколько аландцев получили трудоустройство через Российско-Американскую компанию. Мы знаем, что в Петербурге жило более 30 тысяч финнов и многие из них были уроженцами Аландских островов, но на этом наши познания заканчиваются".

Как известно, первые финны появились в Америке еще в XVII веке – вместе со шведами они осваивали земли в долине реки Дэлавэр, получившие название Nya Swerige – Новая Швеция. (Доподлинно известно, что именно здесь появилась и первая в истории США сауна – она была построена финскими переселенцами в 1638 году, и в Филадельфии до сих пор есть мемориальная табличка на ее месте). В этот же период на Аляске впервые высадились русские: по одной из версий, первым был знаменитый землепроходец Семен Дежнев – исследуя восточную оконечность Азии, его лодки сбились с курса. В XVIII веке колонизация Аляски россиянами стала весьма активной, и в 1799 году была создана Российско-Американская компания, во многом ставшая аналогом британской Ост-Индской компании. Ее посредством в Америке очутились и многие финны.

Поток финской эмиграции в Америку не прекратился и после продажи Аляски правительством Александра II в 1867 году США.

1860-е годы стали периодом новой, крупной волны миграции из Финляндии. Больше всего в этот период из страны выехало уроженцев Остроботнии, особенно ее сельских районов. Немало уехало в Америку людей из Северного Саво, Торни и Ханко. Период с 1870 по 1930 годы вошел в историю как время «Великой миграции» финнов в Северную Америку. По оценкам историков, за это время Суоми покинули более 400 тысяч человек, которые выбирали для нового жительства штаты, где климатические условия наиболее сходны с финскими, – Мичиган, Миннесота, Висконсин, где работали в основном в шахтах и на лесоразработках, позднее финны двигались также на запад – в Калифорнию, Орегон и Вашингтон, где находили работу в горных карьерах, судостроении, рыбной промышленности.

Аландские историки свидетельствуют, что пик эмиграции с этих земель достиг пика в период с 1893 по 1924 год, когда 7200 человек, или четверть от всех имевших паспорта на этой территории, покинули ее. Крупнейшая волна эмиграции в Америку имела место около 1900 года.

Сейчас в США проживают более 620 тысяч этнических финнов, и это вторая в мире страна по численности финского населения.