Такую версию выдвинул 23 марта на пресс-конференции директор Эрмитажа Михаил Пиотровский, специалисты т.н. "антикварного отдела" угрозыска ГУВД не отрицают такой возможности. Кроме того, стало известно, составлен фоторобот возможного похитителя картины.
Подозрительного вида мужчину, вышедшего из подъезда Эрмитажа и державшего в руках нечто, похожее на холст, видела женщина с двумя детьми, приезжая из Сибири. Молодой человек лет 30, среднего роста, темноволосый, стриженый, быстро направился в сторону Невского проспекта.
Как сообщил Пиотровский, полотно Жан-Леона Жерома «Бассейн в гареме» достаточно известно, кроме того, картина вырезана из рамы очень грубо, что дает специалистам повод думать, что похищение было совершено не профессионалом и не по «заказу». Возможно, речь идет о маньяке, которого привлек вид обнаженной женщины, изображенной на холсте.
На сегодняшний день над совершенным «ломают головы» члены оперативной группы, созданной из представителей ГУВД и Центрального РУВД. Специалисты ФСБ, как и представители Эрмитажа, ведут параллельное расследование. Кроме того, министерство культуры создало комиссию по проверке системы охраны музея.
Как стало известно корреспонденту Агентства журналистских расследований, зал, из которого было похищено полотно, проверяется ежедневно при открытии в 10 утра, в 15 часов, и перед закрытием, около 17 часов. Кроме того, несколько дней назад смотрительница, которая и обнаружила пропажу, передала руководству письменные предложения по улучшению охраны именно этого зала, что крайне актуально при почти 50 % некомплекте персонала. Зал, из которого выкрали картину, тупиковый, и из него нет выходов в служебные помещения.